Bishoujo Senshi Sailormoon is the property of Naoko Takeuchi, Kodanshi Comics, and Toei Animation.  

Ирина 

Молчание Богини

глава 1

Если кто-нибудь когда-нибудь соизволит поинтересоваться, о чем я подумал в первую очередь, очнувшись от Вечного сна, я смогу с гордостью ответить, что размышлял в тот момент исключительно о положении дел в родном государстве. Нет, действительно, это как же распустились наши юмы, что развели в дворцовом помещении ТАКУЮ СЫРОСТЬ! Но прежде чем высказывать критические замечания в адрес обслуживающего персонала, Великому Демону и Повелителю Иллюзий Лорду Джедайту стоило все же вылезти из огромной лужи, в каковой он валялся, пуская пузыри при попытке озвучить свои грозные помыслы. А где еще я мог очутиться проснувшись, если засыпал Вечным сном в большущей льдине? Может быть, в мягкой постели с теплой грелкой? И чай с малиной на соседней тумбочке? А может тебе еще Кунсайта, читающего вслух Эдгара По на сон грядущий? Или Нефрита, с нежной улыбкой подтыкающего одеяльце? Или Зоя… нет, Зоя лучше не надо… Отфыркиваясь и отплевываясь, я переполз на более-менее сухое место, устало шмякнулся оземь и продолжил свой список претензий к дворцовым юмам. Конечно, королевские покои и раньше излишней освещенностью не страдали, но чтобы так! Там, где я находился, слону-альбиносу можно было смело играть в прятки. Пока мои мышцы и прочие внутренности вяло регенерировались, обогащая меня сильными, яркими, но не очень приятными ощущениями, я успел разработать ряд первоочередных мер по повышению профессионализма королевских служащих. Зойсайту бы понравилось. О том, что никакого Зойсайта, королевских служащих, да и самого Королевства, вполне вероятно, больше не существует, думать пока не хотелось. Как и о том, сколько же времени я проторчал вмороженным в лед на манер амфибии. Наконец, когда желание выцарапать на каменном полу парочку матерных иероглифов заметно ослабло, я отважился на небольшое применение магии. Надо все-таки выяснить, имеется ли здесь у меня хоть какая-то компания. На весь дворец моей с грехом пополам пробуждающейся силы конечно не хватило, но всего в каких-то двух километрах от себя я почувствовал присутствие знакомых аур. Живы. Все трое. В принципе, я, наверное, сумел бы тут же к ним телепортироваться, но по здравому размышлению отмел эту мысль. Негоже Лорду и Великому Демону появляться перед своими коллегами в насквозь мокрой форме. Не говоря уже о напрочь отмороженных кожных покровах и о том, что передвигаться я мог пока только на четвереньках, да и то с трудом. Так что мне пришлось потратить полтора часа на оздоровительные и косметические процедуры и еще столько же времени на восстановление после них моей магии. Когда мое состояние стало вполне презентабельным, я отправился к остальным Лордам, не забыв окутать себя заклинанием невидимости. На всякий случай.

Великие Демоны пребывали в приподнятом настроении. От их воплей закладывало уши.

-Это все ты и твои полудурочные Звезды! – кричал Зойсайт Нефриту.

-Думать надо, когда связываешься со своим идиотским Пространством! – орал на Кунсайта Нефрит.

-А кое-кому надо было лучше учиться контролировать свой Ветер! – бушевал (!) Кунсайт в адрес Зойсайта (!)

-Надеюсь я и мои Иллюзии тут не причем? – пришлось обозначить свое присутствие – в противном случае я рисковал оглохнуть.

Радостные крики: “Джедди, дорогой!”, крепкие дружеские объятия, скупые мужские слезы радости, горячие поцелуи (от одного из присутствующих)… Так вот, ничего этого не было. Кун смерил меня взглядом, который при желании можно было трактовать как одобрительный, Зой слабо пошевелил в воздухе пальчиками, что, вероятно, означало “привет”, а Неф сварливо поинтересовался:

-А еще дольше сюда добираться ты не мог? Сколько можно ждать?!

Я не стал описывать те мелкие затруднения, которые помешали мне немедленно кинуться в объятия Звездочета. Вместо этого следовало прояснить один важный момент. Раз мое появление не стало для Лордов сюрпризом, то они наверняка знают и…

-Почему я проснулся?

-Металлия сдохла! – мрачно ответил мне Нефрит. Зная механизм поразившего меня проклятья, чего-то в этом роде я и ожидал, однако подобная непочтительность по отношению к божеству, пусть уже и мертвому, меня слегка покоробила. И не одного меня. Первый Лорд неприязненно поморщился, но промолчал. Для меня же оставалось невыясненными еще слишком много вопросов, чтобы вступать со Звездным Демоном в теологическую дискуссию.

-Как это случилось?

-Долгая история! – отмахнулся Нефрит, - У нас мало времени. Пора приступать к голосованию, - тут Демоны как-то странно переглянулись, - Пойдем! Все, что тебе нужно знать, я скажу по дороге, - Звездный Лорд ухватил меня за руку и настойчиво потянул в один из коридоров. Прикосновение Нефрита в очередной раз не оставило меня равнодушным, но волочить себя в неизвестном направлении для какого-то непонятного голосования я не мог позволить даже ему. Тонкая фигура решительно преградила нам дорогу, прежде чем я начал вырываться.

-Нет уж! – заявил Зойсайт, злорадно глядя на Повелителя Звезд, - сначала Джед должен узнать все о последних событиях. Ведь правда, Лорд Кунсайт? – Ледяной Демон удостоился совсем иного взгляда.

-Думаю, ты прав, - согласился Первый Лорд. Сияние личика Зоя вступило в бой с окружающим нас полумраком.

-Как это ни странно, - холодно добавил Кун. Сияние погасло.

-У нас еще есть время, Нефрит, - тем же тоном уведомил Звездочета Повелитель Пространства. Рука, сжимавшая мою кисть, разжалась. Звездный Демон презрительно пожал плечами и отвернулся. Кунсайт бесцветным голосом начал повествование о произошедшем после моего скоропостижного отхода ко сну. Зой по мере сил старался оживить рассказ старшего Лорда. В частности, с нескрываемым удовлетворением мне сообщили как именно назвал меня Нефрит в тот не слишком счастливый для меня день. Кроме того, получили развернутую характеристику все действия Звездочета по сбору энергии и устранению сейлоров. Особого внимания ядовитого язычка Огненного Лорда удостоилась история с некой Нару. Со слов Зойсайта получалось, что Нефрит не сегодня-завтра собирался повторить “славный” путь Эндимиона и единственным способом избежать такого позора для королевства оставалось устранение нашего героя-любовника. Что и было сделано. Все то время, пока шло описание его эпопеи, Звездный Демон с неподвижным лицом изучал стену за моей стеной. Даже упоминание о событиях, приведших к его кончине, не вызвало у Нефрита никакой видимой реакции, что уж говорить о моих осторожных попытках встретиться с ним глазами. Между тем, рассказ Куна продолжался. Теперь он главным образом касался персоны Повелителя Ветров, занявшего место морально неустойчивого Звездочета. Первый Лорд описывал поиски Серебряного кристалла, беспощадно указывая на все ошибки Огненного Демона. Мне оставалось только удивляться, что Берилл не убила Зоя много раньше, чем это произошло на самом деле. Зойсайт молча выслушивал равнодушный разбор своих неудач. Очень скоро его дыхание участилось и я начал опасаться очередной мелодраматической истерики, но в зеленых глазах не было слез – там кипела ярость, которую не могли скрыть даже такие длинные ресницы, как у Зоя. Слишком хорошо знакомая всем нам, неукротимая и ненасытная ярость бывшего Первого Генерала Земли рвалась наружу и Повелитель Огня судорожно сжимал зубы, пытаясь сдержать ее. Но вот Кунсайт дошел до казни Зойсайта – “совершенно оправданного наказания за непростительное непослушание” - как выразился Ледяной Демон.

-Нет!!! – низкий, чуть глуховатый крик, совсем не похожий на обычный нежный колокольчик голоса самого изящного из Лордов. Зажмурившись, младший Демон замахнулся…

-Ты не согласен со мной, Зойсайт? – все та же спокойная отстраненность. Зеленые глаза медленно открылись и встретились с серебристо-серыми. Их поединок не затянулся.

-Вы как всегда правы, учитель, - тихо прошептал Зой, не отводя взгляда и медленно опуская руку. Зато Кунсайт отвернулся. И я был вовсе не уверен, что победу одержал он. Уже с минуту как утративший интерес к планировке здания, Нефрит издевательски хмыкнул. Огненный Лорд не обратил на него внимания, а Повелитель Пространства поспешил вернуться к своему повествованию. К его чести – о своих просчетах он говорил так же безжалостно, как и о неудачах Зоя. Это притом, что у него имелся значительный смягчающий вину фактор – постоянная “помощь” Эндимиона.

-Итак, все Лорды – кроме тебя - погибли, - спокойно констатировал Кунсайт. – Эндимион перешел на сторону врага. Снова. Он умер, защищая Серенити. Ею оказалась та девчонка – Сейлор Мун. Берилл и Металлия проиграли битву Принцессе. Темное королевство было уничтожено.

-Ну и? – не менее спокойно отреагировал я. Поскольку в данный момент передо мной были, определенно, не призраки, повода для сильных переживаний я не видел. Да и королевство наше рушится не первый раз.

-Металлии вновь удалось выжить. Ее энергия была на исходе и она вернула к жизни нас. Но мы не сумели отправиться на Землю.

-Почему?

-Порталы оказались заблокированы. Принцесса или кто-то из ее окружения наложили заклятье. Очевидно, оно вступило в силу, как только мы начали использовать боевую магию, - Зой и Неф обменялись злобными взглядами.

-А открыть новый портал?

-Мы пытались. И в результате оказались в неизвестном нам подпространстве.

-Где и пребываем до сих пор, - кисло заметил Зойсат, - Одна отрада – королевский дворец переместился вместе с нами.

-Как такое могло произойти?

-Когда ты появился, мы как раз обсуждали этот вопрос.

-И уже не первый раз обсуждали, между прочим! – снова встрял Огненный Демон.

-Ситуация…несколько напряженная, - сухо пояснил Кунсайт. Понятное дело! Других мы в Темном королевстве и не держим. Хотя какое там королевство, раз Металлии больше нет…

-Сначала мы отдавали ей свою энергию, - ответил на мои мысли Нефрит, - но это лишь оттягивало конец.

-Наше божество желало кушать исключительно человеческую энергию – грустно усмехнулся Зой, на секунду оторвавшись от укладки своей прически.

-Значит, теперь наша Сила уйдет вслед за Металлией, - вывод напрашивался сам собой. Но судя по тому, как все уставились на меня после этих слов – вслух они были произнесены впервые.

-И умирать мы будем окончательно и бесповоротно, - голос Звездочета наконец-то нарушил повисшее молчание.

-Как последние юмы… - с отвращением протянул Зойсайт.

-Мы Демоны и Демонами останемся, - твердо возразил ему Кун, еще больше выпрямляясь, - со Стихиями или без Стихий! Обычная магия никуда от нас не денется.

-Правда? – сделал круглые глаза Нефрит, - Ты вернул мне смысл жизни! А то я уж вешаться собирался…

-Не поздно и передумать! – не сдержался Зой.

-Но даже обычную магию мы вынуждены использовать экономно, - как ни в чем не бывало продолжал Кунсайт, протягивая вперед ладонь. От стен и потолка отделились пылинки бледно голубого света и собрались в руке старшего Лорда очень маленькой, но яркой сферой. В сгустившейся темноте я вновь вспомнил про белоснежного слона.

-У нас большие неприятности, Джед, и надо принимать решение, - вполголоса сообщил мне Кун, направляясь в тот самый коридор, куда получасом раньше пытался затащить меня Нефрит. Теперь я беспрекословно последовал за единственным источником света, однако моя любознательность удовлетворена не была. Ответ на очередной вопрос последовал, прежде чем я успел открыть рот.

-Мы не знаем, что это за твари. Но мы им пришлись явно не по вкусу. Юм нет. Приходиться самим с ними драться, - раздался у меня за спиной недовольный голос шедшего следом Зойсайта. Я чуть не споткнулся.

-Зой, что с тобой? Тебе больше не нравится драться?!

-Нравится, - мрачно возразил мне младший Демон, - первые пять часов.

-Мы здесь только и делаем, что отбиваем атаки всяких уродов. Они напали, едва мы попытались выбраться за пределы этой развалюхи, - под “развалюхой” Нефрит, очевидно, подразумевал королевскую резиденцию. Загадочные “уроды” пока оставались для меня неопознанными, но, видимо, у меня были все шансы в ближайшее время исправить это упущение.

-Они отступили только после десяти часов непрерывного боя, - вступил в беседу Кунсайт, - Через четыре часа – новое нападение. Мы едва успели восстановить свой энергетический баланс. Сначала мы использовали против этих существ только простую магию, потом дошло дело и до Стихий – пока они еще нам подвластны. На этот раз нам пришлось драться почти на час дольше.

-А потом к нам снова пожаловали “гости”. И снова… И снова…, - скучающе поведал мне младший Демон.

-И нам все труднее отбрасывать их, - констатировал Кун, сворачивая в очередной коридор. Я уже начал догадываться, по какому маршруту мы следовали, и уверенности в будущем мне это отнюдь не прибавляло, - Но затишье каждый раз длится ровно четыре часа.

-И сколько осталось до очередного нападения?

-Чуть больше часа. В прошлый раз они сделали попытку загнать нас на верхние этажи. Мы решили попробовать вырваться из этой мышеловки.

-Вы не пытались сделать это раньше? – ну да, не самый умный вопрос. Но мы уже почти пришли и мне становилось все больше не по себе.

-Нет. У нас, знаешь ли, энтузиазма для этого как-то не хватает. Мы здесь сутками оборону держим, даже поспать нормально не успеваем. Куда уж нам до некоторых умников, спокойненько дрыхнувших, как сурок! Ты-то небось на всю оставшуюся жизнь отоспался!

-С радостью поменялся бы с тобой местами, Зой, - а у кого еще повернулся бы язык такое ляпнуть? Наш Мистер Ничего Святого заткнулся, даже не попытавшись нахамить или лишить меня зрения. В другое время я бы сильно удивился, но сейчас было не до того: Кунсайт остановился и обеспечил помещение какой-никакой освещенностью. Как я и думал - Тронный зал.

-После смерти Металлии мы знали, что рано или поздно ты очнешься. Теперь, когда ты вернулся, а Стихии еще не ушли, у нас появился шанс…

Я слушал раздумчивую речь Куна, не сводя глаз с фигуры, сиротливо сидящей на ступенях трона. Берилл. Великая Королева самого могущественного государства в истории Земли. Выглядела она неважно: грязное изодранное платье, “воронье гнездо” на голове и неподвижный, лишенный какого-либо выражения взгляд.

-Металлия умерла, находясь в ней, - сообщил мне Первый Лорд, - соединяя их энергии таким образом, богиня спаслась сама и не дала погибнуть после поражения Королеве. Теперь же, боюсь, мы ничем не можем помочь нашей правительнице, - я мысленно согласился с Куном. Берилл итак зависела от магии Металлии больше нас всех вместе взятых, а тут еще и собственное тело отобрали, причем как оказалось, лишь для того, чтобы окончательно отдать в нем концы. Мне никогда не приходилось слышать или читать о таких случаях, не говоря уже о способах оказания первой медицинской помощи подобным жертвам божественной милости.

-Хватит уже ходить вокруг да около, Кунсайт! – вмешался Нефрит, - скажи все как есть! – и вопреки собственному заявлению тут же выложил мне все сам – в таком состоянии Берилл будет большой обузой, если нам все же удастся вырваться из дворца.

-Вы хотите оставить ее здесь?

-Это и является предметом голосования, и если бы вы трое не устроили вечер воспоминаний, мы бы уже со всем покончили и готовились к битве!

-Мы потеряли не так уж много времени, Нефрит, зато теперь Джедайт сможет принять правильное решение, - в переводе на нормальные интонации голос Ледяного Демона прозвучал бы раздраженно.

-Прекрасно! Но теперь-то мы можем приступить к делу? – аналогичные эмоции Нефрита в расшифровке не нуждались. Кунсайт, чуть помедлив, кивнул. Невольно каждый из нас сделал шаг по направлению к Королеве, судьба которой оказалась в наших руках. Как будто готовясь сразу же по принятии решения привести его в исполнение. Защищать ли невменяемую Повелительницу, рискуя своими теперь уже в последний раз данными жизнями, или оставить ее в распоряжении местных аборигенов? Если мы согласимся с последним, то будет правильным убить Берилл самим. Четверо все еще очень сильных Демона в военной форме окружали беззащитную женщину, собираясь вынести ей приговор. Четверо, один из которых погиб от руки этой самой женщины, а другой ею же обречен на участь, справедливо считавшейся наихудшей. Никто не хотел начинать первым.

-Что скажешь, Зой? – Кунсайт взял на себя роль распорядителя голосования.

-Что скажу? – поднятые на учителя огромные и исполненные искреннего недоумения глаза казались неправдоподобно чистыми. И тут же – Смерть! Смерть! Смерть! – Зойсайт не стал прибегать к эвфемизмам. А выражение его лица при этом было таким, как если бы Рыжему Демону все же удалось затащить в постель неприступного Куна.

-Нефрит? – так, а вот это уже интересно. Насколько я успел понять, никаких значительных конфликтов с Берилл у Звездного Лорда так и не было. На Королеву обижаться ему, по большому счету, совершенно не за что. Да и к слабому полу у него всегда было особое отношение…

Нарочито медленно Звездочет поправил свою шевелюру, обвел томным взглядом зал и наконец изрек:

-Крайне неприятно соглашаться с этой змеей, но…смерть! – без каких-либо колебаний и тени сожаления заявил Неф, пристально глядя на безучастную Правительницу. Я не мог поверить, что решение Нефрита продиктовано лишь голосом разума. Его он всегда слушал в последнюю очередь. Может мы чего-то не знаем о взаимоотношениях этого Лорда с Королевой? Или же… или же Зой был прав и Звездочет – предатель?

-Твоя очередь, Джед, - обреченно напомнил Кунсайт. Похоже, в моем выборе никто не сомневался. Но я преподнес всем сюрприз в духе своей уходящей Силы:

-Я – против! – понимание я увидел только в глазах Куна. Совсем как в старые добрые времена. Значит, он подумал о том же? Конечно, шанс просто мизерный, но…

-Джед, ты рехнулся? – предположил Зой.

-Не можешь существовать без хозяина? – выдвинул свою версию Неф, передернувшись от отвращения. Его мнение обо мне, судя по всему, так и не изменилось. Но мог бы, говоря гадости, хотя бы глаз не отводить.

-Ты что, и правда влюблен в эту…

-Я согласен с Джедайтом, - решительно перебил Огенного Демона Кунсайт, прежде чем этот памятливый обормот успел нанести государыне оскорбление словом.

-Еще бы! – ядовито заметил Нефрит. Зойсайт потрясенно молчал.

-Двое на двое, - я не преминул отметить неоднозначность сложившейся ситуации, - что делать будем?народ, как говорится, безмолвствовал. Подождав на всякий случай еще полминуты и полюбовавшись на застывшие физиономии коллег, я внес свое предложение –

-Решим жребием? – одна из физиономий слегка оживилась. Принадлежала она, как ни странно, Первому Лорду.

-Подожди, Джед, - бросил старший Демон, направляясь к выходу из зала и кивая Зою – Пойдем!

-Зачем это, лорд Кунсайт? – подозрительно поинтересовался Зойсайт, не двигаясь с места. Повелитель (пока еще) Льда до объяснений не снизошел и даже не обернулся. Зато дверь после его ухода осталась красноречиво распахнутой. В следующие секунды мы с Нефритом имели удовольствие слышать зубовный скрежет и неразборчивое шипение, после чего рыжий Демон опрометью вылетел из комнаты, не забыв попутно одарить нас не самым добрым из своих взглядов. Дверь за ним закрылась неожиданно тихо. Я покосился на Звездочета. С кривой ухмылкой он разглядывал каменные плиты на полу, норовя невзначай повернуться ко мне спиной. Сделав пару шагов (имеет право свежереанимированный Демон размять конечности?!), я лишил Нефрита такой возможности, оказавшись прямехонько перед его носом. Но каменные изразцы по-прежнему поглощали все внимание Звездного Лорда. Ситуация начала меня забавлять, и я уставился на Нефа в упор. Нет, и сколько еще, интересно, он собирается прятать взгляд? Неужели и впрямь чувствует себя виноватым? Словно прочитав мои мысли, Звездочет немедленно вскинул на меня глаза. В синих очах горел легко различимый вызов: “ну, давай, скажи!” А что мне ему сказать? “Нефрит, как ты мог в третий (или уже в четвертый?) раз обозвать меня дураком?! Ай-яй-яй, как нехорошо!” Или строго вопрошать: “Не являетесь ли вы, гражданин Великий Демон, предателем интересов и идеалов нашего Королевства? Какого рода отношения связывали вас и подругу Банни Цукино, известной так же как Сейлор Мун, нашего заклятого врага?” Так он мне и ответит! Или очень даже ответит… и “дурак” после этого будет казаться изысканным комплиментом. В общем, насладившись долгожданным созерцанием гордого и неприступного сына Звезд во всей его воинственной красе, я молча перевел взгляд на потолок, до того несправедливо обойденный вниманием старшего Демона. Я как раз собирался подключить второе зрение, чтобы хотя бы разглядеть этот самый потолок в окружающей тьме, слабо разбавленной Кунсайтовой магией…

-Джед…, - непонятный тон. Не то злой, не то насмешливый, - Может, все же объяснишь? – Ну конечно! Сам хранит высокомерное молчание, а я перед ним должен отчитываться? Нет, и кто, интересно, придумал, что любимому почти невозможно ни в чем отказать? Я, например, могу. Запросто! Вот только не хочу.

-Неф, а ты когда-нибудь пробовал говорить с богами? - высказаться яснее я не успел – наш тет-а-тет был нарушен. Вернувшийся Ледяной Лорд выглядел еще более мрачным, чем обычно, а и без того белокожий Зойсайт приобрел цвет стирального порошка – слегка отдавал в голубизну.

-Я изменил свое решение, - тихо, но твердо проинформировал нас Властитель Ветра.

-Ну ты и…, - донести свою мысль до окружающих Нефриту не удалось. Презрев мораторий на использование магии, я мысленно попросил его немедленно заткнуться. Почему-то он так и сделал. Я перевел дух. Скажи Звездный Демон Зойсайту то, что собирался, и даже Кунсайт не смог бы предотвратить безвременной кончины по крайней мере одного из них. Зой был явно на грани.

-Согласуем план битвы, - Первый Лорд довершил благое дело избежания смертоубийства, свернув опасную тему. Против высказанного им предложения возражений ни у кого не нашлось. Я тут же погрузился в изучение схемы дворца – в отличие от остальных я видел ее впервые.

-Зойсайт? – негромкий вопрос Куна оторвал меня от творения неизвестного, но, без сомнения, не вполне нормального архитектора. Оказывается, младший Демон так и не соизволил подойти вместе с нами к столу, оставшись соляным столпом посреди зала.

-Не стоит, Лорд Кунсайт. Уверен, вы сообщите, в чем будет состоять моя задача, - очень вежливо ответил Зой. К счастью, на этот раз Нефрит не сделал попытки охарактеризовать образ мыслей и действий Повелителя Огня, а, нетерпеливо тряхнув кудрями, вновь склонился над схемой. Теперь, когда речь шла не о высших интересах государства, а о его, Звездочета, жизни, он проявлял куда больше заинтересованности в тактике и стратегии. Через мгновение и Кунсайт вернулся к прерванному занятию, оторвавшись от созерцания одинокой фигурки Зоя. Диспозицию мы выработали довольно быстро.

-Значит так, - Первый Лорд подвел итог обсуждению, - Я и Нефрит становимся здесь и здесь, и оттягиваем на себя основную массу нападающих. Зойсайт же продвигается отсюда сюда и старается расчистить выход из дворца. В задачу Джедайта входит довести Королеву до условной точки и здесь помочь Зою, одновременно обеспечивая безопасность Берилл. Если им удастся вырваться из помещения, то оставшиеся в живых телепортируются на их ауры, - в изложении Куна все было очень просто. Мы помолчали. Я переводил глаза с Ледяного Демона на Звездного, на всякий случай запоминая их лица в тот момент. По прежнему стоявший чуть поодаль Зой не отрывался от каменеющего под его взглядом Кунсайта, который упорно не поворачивался к Огненному Лорду. Поддавшись в виде исключения общему настроению, Нефрит небрежно оглядел нас всех, кривя губы в неестественной улыбке. Когда очередь дошла до меня, я вдруг обнаружил, что, кажется, могу впадать в истерики не хуже Зойсайта. Не горя желанием проверять это предположение на практике, я убрал руки за спину, со второй попытки оторвал взгляд от вечерней синевы чужих глаз, и сделав шаг по направлению к двери, бодро провозгласил:

-Ну, тогда, вперед. Нас ждут наши Фермопилы!

-Надеюсь, роль спартанцев ты отводишь не нам, - блеснул познаниями в Древней истории Нефрит, почти незаметно отступив в противоположную сторону.

-Надейся, - ответил я, стараясь поудобнее ухватить королевскую длань, расслабленную до состояния дохлого окуня. Когда мне это удалось, я покинул зал, не оглядываясь и с максимальной скоростью, которую только допускала плетущаяся чуть позади Берилл.

Прямо, направо, еще поворот… нет, не этот, следующий, …налево, прямо до холла…Битва в самом разгаре – я это и без всякой магии чувствую. Лорды сражаются за свою и мою жизни, а я плутаю по лабиринту Дворца с главной его обитательницей на буксире… так, здесь ступеньки… и даже не знаю, все ли они до сих пор живы… “Ни в коем случае не применяй никакой магии, Джед, пока не придешь к Зою. Они это чувствуют. А тебя не должны обнаружить до срока, - очень ценные рекомендации, спасибо Куну! И вот, приходится бродить в кромешной тьме, бережно храня в памяти схему этого архитектурного безобразия и пытаясь пореже натыкаться на колонны. …Теперь левее…ага, вот и поворот... Но самое мерзкое – полная неизвестность. Вполне возможно, что когда я наконец доберусь до нужной комнаты, моя помощь уже никому не будет нужна…Черт! И кто додумался здесь эту колонну…нет, статую, поставить! А вообще-то, Зоя не так-то просто на тот свет отправить. Удивляюсь, как это он Берилл сопротивления не оказал – на Кунсайта, наверное, надеялся… А уж каким-то там “уродам” наш Огонечек точно не по зубам (если, конечно, они у здешних жителей вообще имеются). Да и Неф с Куном – дрались же здесь раньше без меня – и ничего, живы… Хотя, тогда они под удары не подставлялись…Тьфу! Не о том думаю, так и развилку пролететь недолго! Соберись, Джед! Сейчас большой зал (вроде бы без колонн), а за ним… Мда… И правда, уроды…И зубы наличествуют. Хорошие такие зубы. На меня внимательно взирали три пары фасеточных очей. Поразмыслив пару мгновений, создания, напоминающие помесь собаки Баскервиллей с мутировавшей ящерицей радостно зажужжали. Таща свою Королеву в дальний угол, я тихо помолился, чтобы это бодрое приветствие не было услышано сородичами моих новых знакомых и чтобы они, не дай Бог (не важно, какой), не оказались телепатами. Нет, и угораздило же их на меня наткнуться! И это в нашем-то Дворце! Не отрывая взора от уродливой компании, я пристроил Берилл на так полюбившихся ей ступенях в максимальном удалении от потенциального поля битвы. Да, так кто это у нас рвался на передовую? Милости просим!

Пока я обеспечивал государыню ее непосредственной резиденцией, одна из встретившихся мне особей успела отделиться от коллектива и довольно резво направилась к выходу. Очевидно, стремясь поделиться новой информацией с остальными “гостями”. Значит, не телепаты. Уже славно. И шкурка флюорисцентная – еще лучше. Теперь главное – не дать улизнуть этой твари, не входя, до поры, в слишком тесное знакомство с ее коллегами. У последних на этот счет было свое мнение: они уже спешили ко мне, жизнерадостно разинув челюсти и помахивая двухметровыми шипастыми хвостами. “Никакой магии, Джед!”, - напомнил я себе и, воскресив в памяти занятия по физподготовке, постарался прыгнуть как можно выше, дальше и быстрее. Наученные, видимо, горьким опытом общения с левитирующим Зойсайтом, собакоящеры не сильно удивились и чуть не достали меня своими хвостами. Хвосты мне, между прочим, не понравились с первого взгляда, ввиду их повышенной подвижности и подозрительного вида жидкости, пузырящейся рядом с шипами. Невежливо уклонившись от общения с излишне назойливыми созданиями, я все же успел преградить дорогу их более скромному собрату. Тот предупредительно остановился и вновь издал низкое жужжание, соглашаясь на переговоры и замахиваясь своим главным средством беседы. Затягивать наш разговор не имело никакого смысла, тем более, что остальные монстры упорно не хотели оставить нас наедине. Так что я рубанул по мушиным глазищам урода так скоро, как только смог: всего за долю секунды до того, как на меня обрушился его хвостяра. Все-таки я не даром носил титул Великого Лорда и участвовал не в одном десятке поединков: увернуться мне удалось. От первого удара. Бившаяся в агонии с раскроенным черепом ослепленная тварь изгибала хвост под самыми немыслимыми углами, с почти невероятной скоростью и силой. К тому же, свободу маневра мне несколько ограничивали подоспевшие товарки моей жертвы. Поэтому в данной ситуации я отделался сравнительно легко – всего лишь глубокой раной на левом плече. Дьявольски больно, но куда больше меня беспокоила ядовито-синяя дрянь с шипа этой заразы, наверняка все же попавшая в кровь. Скорбные товарищи наконец-то сдохшей ящерицы не дали мне углубиться в тягостные раздумья. Второго поединка в ближайшем времени не предвиделось – отважные бойцы выступали сомкнутыми рядами и довольно слаженно действовали хвостами. Выделывая номера, которые обессмертили бы любого земного акробата, я отчаянно старался избежать встречи с данной частью тела местных жителей. Лязгающие зубы меня тоже не сильно прельщали. Что и говорить, избаловали нас Стихии! Ну когда я последний раз дрался без магии? Совсем? Если не считать недоразумения с Маском-Эндимионом – то еще в Серебряном Тысячелетии. Вот и разбирайся теперь с двумя монстрами, вполне осмысленно использующими весь свой богатый природный арсенал, вооруженный одним мечом – держать кинжал во второй руке я уже не мог. Время от времени я пытался атаковать с помощью всевозможных обманных приемов. Толком прицелиться, как в случае с первой ящеровидной псиной возможности не было. Так что по прошествии двадцати минут мои противники были все еще живы. Энергии и бодрости у них, правда, значительно поубавилось. У меня, впрочем, тоже – рана давала о себе знать, хотя новых я пока не получил. Стремясь покончить со всем этим побыстрее, и улучив, как мне показалось, удачный момент, я решительно приступил к наиболее сильно пострадавшему от моего меча монстру. В удар я вложил все силы – и вот уже второе клыкастое создание благополучно повержено. Зато третье отбрасывает меня своим хвостом к дальней стене. Шипы лишь слегка оцарапали кожу, но прежде чем я успел встать, пучеглазая смерть была уже рядом. Однако нового удара не последовало. Ага, мой любопытный друг углядел Берилл, бесприютно восседающую в соседнем углу. Потеряв весь интерес к моей полумертвой персоне, ящерица ринулась к Королеве. Это твой шанс, Джед! Уходи, пока еще есть силы. Итак было паршиво, а тут еще одна рана. Толку мы от Берилл все равно вряд ли добьемся, а я еще могу помочь остальным. Уже пора, они ждут, а ведь до места еще предстоит пройти километра три…Уйти…Не связываться с монстром…Может он и не успеет сообщить остальным о моем существовании… Все-таки он ранен и вряд ли хорошо ориентируется во Дворце. Пусть пока жрет Королеву, или что он там с ней собирается делать. Я даже сделал пару нетвердых шагов по направлению к двери. Хвостатый урод тянул к правительнице челюсти…Ну уж нет! Я не отступлю! Сначала сбежал от безмозглых девчонок с недоразвитой магией, потом – от псины-переростка… Что дальше? От крыс по табуреткам будешь прыгать? Вперед! Но я и ходить-то толком уже не могу, руки дрожат… НЕ ОТСТУПАТЬ! Вперед, я сказал! Ну!!! Приземлился я точно на загривке у урода. Свист хвоста, который, как я недавно узнал, мог изгибаться в любую сторону… хруст проткнутых хрящей… Не моих, как вскоре обнаружилось. Меч, покачиваясь, торчал из туши дохлой твари. Грозный хвост вяло мотался по полу. Плюнув на прочно застрявшее в трупе оружие (все равно я теперь вряд ли буду в состоянии им воспользоваться) и вцепившись в монаршее запястье, я наконец-таки поплелся к вожделенному выходу. Перед глазами прыгали веселые зайчики салатного цвета. Я не разделял их жизнерадостного настроения и уныло тащился вперед, благословляя гения, который догадался украсить стены такими удобными барельефами. Ну вот, уже почти все. Следующий поворот и…

Зоя я увидел сразу. Он как раз дожаривал очередную партию хвостатых светящихся псин, отступая по направлению к заветной двери. Выглядел он вполне бодрым. Вот только вызванный им Огонь был гораздо слабее, чем я помнил. Стихии действительно уходили. Распоров ледяным кристальчиком брюхо какому-то особо неповоротливому аборигену, Зойсайт огляделся в поисках новой заготовки для барбекю и заметил мое прибытие. Приняли меня вновь со всей возможной сердечностью:

-И какого хрена ты приперся сюда в таком состоянии? От тебя же никакого проку!

-Не беспокойся, магией я сражаться вполне в силах, - уверенно прохрипел я в ответ, присматривая ступеньки для Берилл.

-Тогда кончай возиться с этой коматозницей и иди сюда. Вон опять “гости” подтягиваются. До них, кажется, наконец дошло, что мы собираемся сделать.

Может и дошло. А может кого-то из тех, кто сдерживал их на верхних этажах уже нетЛадно, сейчас действительно не время – из-за угла вывернула новая ящерица – итого четверо. Пора подключаться. Иллюзии, ау! …Ну вот, так уже лучше. Посмотрим теперь, кто кого прыгать заставит! Песик, я здесь! А еще – здесь! И там – тоже… (хм, все прекрасно, только бы мне не вырубиться – к зеленым зайчикам присоединились синие воробушки) Так о чем мы? Собачка, смотри какой злой Демон, ату его, ату! Так, зубки поглубже, а то убежит – Демоны – они такие! Держи-держи, сейчас и Зой подоспеет – вот только того клыкастенького препарировать закончит…А тебе, ящер, рядом со мной делать нечего – помог бы своему другу – его вон дожевывают… Не хочешь – ну тогда изволь файербольчик! Думаешь, увернулся? Зря ты так думаешь… Зой, зараза, ну зачем ты их так уж полосуешь? Я и без того шатаюсь, как тонкая рябина, а ты весь пол загадил! А воняет как!

-Может, тебе их лучше жарить?

-А тебе, может, лучше заткнуться? Мне энергию подкопить надо – едва на левитацию осталось…, - и Зойсайт это спокойно признает? Устал. Сильно.

- Ладно, пока никого больше нет – продвигаемся вперед.

Продвигаться так продвигаться – метр, еще…

-Ничего не забыл?

Ах, черт! Назад… Не поскользнуться бы… Ну где же – дохлые твари уже не светятся – второе зрение – ага! Рванул я монархиню к себе так, что она чуть не растянулась на полу – тем не менее, возражений от нее не последовало, а мне было не до реверансов – надо нагнать Зоя. И не упасть.

-Дверь, Зой! Я узнаю эту треклятую дверь!!!

-Ага. А я узнаю этих треклятых выродков!

Да, теперь и я узнаю. И как я сразу не заметил такую толпу? Что-то со зрением…И со слухом – гул странный…или это вся стая так жужжит? И ведь всего каких-то десять метров… И не телепортироваться – вплотную встали, гады…Зойсайт с присущим ему изяществом взмыл вверх, элегантно уходя сразу от трех хвостов. Вот только слишком медленно он взмыл – недолго ему, похоже, летать осталось. Небось сейчас и файерболл уже создать не сможет. И мне теперь с места не сдвинуться – за спиной медленно оседает на пол лишившаяся поддержки моей руки Королева.

 

На страницу автора

Fanfiction

На основную страницу