Он сидел в полутемной спальне перед столиком с большим тройным зеркалом. В черных витых подсвечниках сумрачно горели темно-синие свечи, освещая вполне достаточно, чтобы привести себя в должный вид ... Он ждал этого две недели, с момента прибытия сюда с официальным визитом. И все две недели были окружены чрезмерной роскошью и услужливостью, его боготворили и боялись, всячески пытались услужить, осыпали почестями и подарками, были среди них и весьма экзотичные. От него ждали Союза и того, что он присягнет в верности Королеве... Глупцы...

-- Так достаточно Милорд?.. — вывел его из раздумья тихий голос, это был один из “подарков” - молодой кадет который был подарен ему, чтобы прислуживать на время его визита за которое он мог сделать со своим ”подарком’’ все, что угодно, даже убить, и лишь одного он не мог сделать… забрать его с собой даже за выкуп.

– Да, так хорошо, спасибо, Зой-Sайт – сказал он, придирчиво осматривая себя в зеркало, – а теперь принеси, пожалуйста, шпильку из черной резной шкатулки... пожалуй, она подойдет сюда лучше, чем эта...

– Ту самую, Милорд?

Он красив, пожалуй, даже слишком для мальчишки... Достал шпильку. Сумрачный блеск драгоценных камней, блики на змеиной чешуе узора... Она похожа на тонкий кинжал в ножнах украшенных змеями. Это и был кинжал, пропитанный очень сильным и необычным ядом. Нужно было лишь слегка сдавить рукоятку, и он высвобождался из драгоценного оклада. Было достаточно царапины или просто прижать лезвие к коже чтобы вызвать смерть ( не всегда мгновенную, но всегда неизбежную).

-- Вставь это в заколку – полу приказал, полу попросил Кун-Sайт.

-- Да Милорд, -- с легким поклоном ответил юноша. Через мгновенье “шпилька” упала в высокий ворс ковра под ноги Кун-Sайту.

-- Простите, Милорд, я... был неловок... – прошептал Зой-Sайт, быстро поднимая драгоценность – я сейчас...

-- Не нужно, я сам – Кун-Sайт взял шпильку. На мгновенье их пальцы соприкоснулись, он почувствовал дрожь и холод о руки мальчишки. Лорд-Кицунэ улыбнулся, взглянув холодными раскосыми глазами на юношу. Зой-Sайт смущенно опустил глаза, не в силах смотреть на эту совершенную красоту... Он был бледен. Кун-Sайт быстрым, но осторожным движением вставил “ шпильку” на законное место в заколке. Все было готово, он встал. Еще раз украдкой посмотрел на Зой-Sайта, его тонкая, стройная фигурка слегка светилась, рыжевато- золотистые вьющиеся волосы, перехвачены светло-зеленой лентой у лопаток. Роскошные довольно длинные волосы, концы которых спускались ниже узких бедер. Голова изящно наклонена, ресницы длинные пушистые опущены скрывая большие, зеленые, чуть раскосые глаза на красивом лице. Слишком красив для мальчика... Поза, в которой он стоял была изящна и естественна, никакой искусственности или наигранности. Он был прекрасен. Похоже что изящество манер в крови у этого юноши, не удивительно что он становится источником своеобразных желаний... Вызывающий Восхищение Высоких Лордов и Ненависть придворных дам... Зой-Sайт стоял как юный Бог держа в руках его палаш... С тех пор как он появился здесь, этот Замок наполнился теплым светом, бархатных всполохов согревающих все вокруг... В этом милом создании дремала Сила и Сила Великая. Только сам он вряд ли знал об этом...

Зой-Sайт с легким поклоном протянул ему оружие. Кун-Sайт взял палаш и закрепил его на ремне.

-- Мой плащ, пожалуйста -- сказал он.

-- Да, Милорд...

Зой-Sайт накинул ему на плечи лиловый плащ, подбитый с внутренней стороны мехом Белой Лисы. Лорд – Кицунэ почувствовал его руки на своих плечах, Зой-Sайт пошатнулся и ткнулся лбом ему в спину.

-- В чем дело Зой-Sайт, ты плохо себя чувствуешь? – спросил он, застегивая резную застежку плаща, синие камни отозвались на энергию рук сумрачными всполохами...

-- Нет-нет, со мной все в порядке... – поспешно отозвался юноша.

– Что ж, хорошо – Кун-Sайт взглянул на него через плечо и направился к двери. – Лорд Кун-Sайт !!! – срывающийся голос полный страха и отчаянья останавливает его уже в коридоре. Он оборачивается, вопросительно смотрит на подбежавшего Зой-Sайта.

– Лорд Кун-Sайт... Я... Хотел сказать... Вам... -- он бледен и часто дышит. – Я слушаю тебя... -- Кун-Sайт взял его за плечи и опять почувствовал нервную дрожь.

-- Я хотел... Сказать... Возвращайтесь, пожалуйста... -- выдавил из себя юноша.

-- Тогда пожелай мне удачи, – попросил Кун-Sайт.

– Удачи Вам, Милорд... – несмело улыбнулся Зой-Sайт бледными губами. – Спасибо... не скучай тут без меня...

Лорд-Кицунэ взъерошил волосы юноши. Зой-Sайт прижался щекой к его руке. Кун-Sайт поймал тревожный взгляд зеленых глаз. Похоже, что мальчишка действительно беспокоился о нем.

– Я могу идти, Милорд? -- Да, не провожай меня до двери.

Зой-Sайт поклонился и пряча глаза быстро ушел куда-то по коридору, наверное в свою маленькую комнатку в самой высокой башне замка. Кун-Sайт улыбнулся и направился к выходу.

Зой-Sайт брел полутемными коридорами Замка, где единственным источником освещения был свет трех лун, попадавший через большие стрельчатые окна. Он медленно шел, держась за стену и думая, как бы не упасть где-нибудь по дороге... в коридоре... Сил подняться может уже и не хватить. Милорду это не понравится когда он возвратится... Нужно дойти... Вернутся в спальню... в Его спальню... Зой-Sайт был не только “не ловок” сегодня, но и “не осторожен” потому, что все-таки “укололся” о лезвие шпильки... и теперь... он умрет... Может оно и к лучшему, раз Милорд завтра уезжает... Не придется просить о милости убить... Ведь его Он с собой не возьмет... (зачем Ему нужен мальчишка, что прислуживал его персоне в каком-то замороженном Королевстве). А жить... он больше не мог и не хотел... без Милорда...

Он явился сквозь снежную метель, на белом коне с длинной гривой. Его лиловый плащ (цвета грозовых туч) с подбивкой из белого лисьего меха, развевался на ветру. Гордый. Уверенной рукой правящий сильным животным. Он свободно держался в седле, словно лютующая непогода не смела прикасаться к нему.

Его глаза успокоили и согрели... И Зой-Sайт понял, что вся его жизнь была лишь ради этого мгновенья... Лорд-Кицунэ тронул коня и отвел взор... Юноша чуть не упал, ( лишь плечи двух кадетов стоящих по разные стороны от него не дали этому случиться). Он стоял в море чувств, которые невозможно было описать. Мягкий свет наполнил душу и согрел ее, и был этот свет странно знакомым. Стало тепло и уютно, как никогда не было или... БЫЛО ... только очень-очень давно... и не понятно где... ведь они раньше не встречались... тогда откуда он знает эти глаза...?

... От дворца его уводили под руки. Как попал в казармы Корпуса, он не помнил и не помнил также, что было потом, и сколько дней прошло после встречи Лорда-Кицунэ. Воспоминания начинались лишь с того момента, когда ему пришлось танцевать в Храме Гнева Богини, на ритуальной службе призванной ее умилостивить, дабы обратила она свой гневный взор на врагов Королевства, а к верным слугам своим проявила бы благосклонность... В Храме было полно народу, говорят, что присутствовала даже сама Королева (она была одной из жриц многоликой Богини).

... Зой-Sайт танцевал не помня себя. Этим искусством он владел в совершенстве. Его движения были легки и изящны. Такие, словно за спиной были крылья. В полутрансе танца его ноги вычерчивали магический орнамент на огромном камне-жертвеннике. ( Его быстрые движения оставляли светящиеся ленты мерцающие зеленовато-золотистым). Очнулся он от острой боли... Кто-то бросил на алтарь битое стекло, оно и порезало ему ноги. Но оборвать Ритуальный танец означало подписать себе смертный приговор и всем тем, кто вошел в священный транс от танца. И Зой-Sайт продолжал танцевать обкусывая губы до синяков... и заливая алтарь кровью... своей кровью, которая почему-то светилась бледно золотистыми бликами, словно жидкий огонь. А когда Танец закончился и Нити Силы выпустили его из своих, объятий юноша без чувств рухнул на жертвенник...

Великий Жрец был доволен. Он сказал, что это хороший знак:

-- Богиня ответила. Она довольна. Танец усмирил ее Гнев...

Из-за того, что Зой-Sайт не мог идти, ему было разрешено остаться на ночь в храме и не возвращаться в казармы до выздоровления. Трудно сказать, что было хуже... После гибели его старшего брата, каждый считал своим долгом отыграться на нем...Зой-Sайт вскрикнул... он все еще лежал на алтаре и сам Великий Жрец выдергивал стекла из глубоких ран у него на ногах. Зой-Sайт почему-то вспомнил, как на одной из тренировок на Полигоне он не удачно посадил учебный катер. Отделался легкими ушибами и выволочкой от своего старшего брата, которого перепугал до полусмерти... Первым, что он увидел, когда пришел в сознание было разгневанное лицо брата, тот мазал бальзамом каждый синяк на его теле и ругался, такими словами, как умел только он один и больше никто на свете... Братом Зой-Sайта был Нефрит, высокий красавец с темно-васильковыми глазами и каштановой шевелюрой роскошных длинных (до пояса) волос, которые змеились по плечам и спине. “Темное Пламя” называли его. В нем было величие льва и благородство магического камня, имя которого он носил и вполне соответствовал ему. Если красота Зой-Sайта была мягкой и тонкой, такой, что в свои 17 лет он напоминал скорее девушку, чем мальчишку. То красота Нефрита была благородной ... и ему очень шла военная форма... так же можно заметить, что его врожденное благородство не мешало ему быть задирой и дуэлянтом. Он дослужился до капитанского звания и когда это случилось пристроил Зой-Sайта в Кадетский корпус. Место может быть и не самое хорошее, но все же лучше чем-то, что могло ожидать сироту с такой хрупкой красотой. (Их родители умерли рано, и воспитание Зой-Sайта целиком и полностью рухнуло на плечи четырнадцатилетнего Нефрита... нельзя сказать, что он не справился...) Жизнь в Корпусе была не плохой, вот только служить под началом брата, ему позволено не было. Королева, которая правила страной как Регент, так как ее супруг и наследный принц престола считался “ Мертвым Королем” (вошел однажды в Магический Сон и до сих пор не вышел из него, не умер и не живет). Так вот Королева побаивалась нагловатого Капитана, ( этот “нахальный тип” имел слишком большое влияние при Дворе... и успех...) Поэтому у Нефрита всегда находилась куча дел на удаленных границах Королевства и Зой-Sайт редко виделся с братом... Зато тогда у них была целая неделя... и Капитан, у которого служил Зой-Sайт, был вынужден дать увольнение кадету после столь неудачной посадки полигонного катера. Хотя почему неудачной? Зарыл на полметра в землю... посадил так посадил, (главное поливать по чаще... может, что и вырастет... ) Зой-Sайт всю неделю прожил в усадьбе Нефрита – строгой постройке европейского типа, окруженной густыми, красивыми елями. Они оба были счастливы, кто же тогда знал, что это все в последний раз... Ад начался после отъезда брата... Почти сразу как Нефрит уехал, пришло известие, что он погиб... О том, что началось после... не хотелось вспоминать... Зой-Sайт не успел оплакать брата, как к нему пришел Капитан под началом которого он служил и который не пропускал не одного смазливого личика (будь то девчонка или кадет...) Он и раньше имел виды на Зой-Sайта. ...Теперь он даже не церемонился... Все случилось в этот же злосчастный вечер...

“ - Если он тронет тебя... я его убью... и то, что он служит Храму не будет ему защитой... я убью любого кто посмеет причинить тебе боль...” - так сказал Нефрит когда уезжал... он так же поклялся Зой-Sайту, что убьет своего братишку если не сможет его защитить... ( иногда смерть бывает лучше чем жизнь )...

-- Это последний -- скрипуче сообщил Жрец, его лицо скрывал капюшон ритуального одеяния... ( но в этой темноте юноша чувствовал змеиную улыбку, это пугало...)

... Этот голос... Эти светящиеся желтым хищные глаза... Это ненавистное лицо с ужасным ломаным узором татуировки по всей левой стороне лица и шеи... Скользкая змеиная улыбка...

-- Вижу, что узнал... – ядовитая усмешка на тонких губах,-- тем лучше... Тебе, я думаю не надо объяснять, что значит кровь Танцора на алтаре...

-- Это... его Последний Танец ...– непослушными губами прошептал Зой-Saйт.

-- Хороший мальчик... Правильно.

Зой-Sайт приподнялся на локте осматриваясь.

-- Что, кого-то ищешь? – нервный смешок.

-- Только Верховный Жрец... может огласить приговор... -- слова, Зой-Sайту давались с трудом, страх перед Крысиным Королем останавливал кровь, но нужно было бороться... он не хотел умирать в его руках... Ведь Зой-Sайт хорошо служил Храму... может быть Великий Жрец будет милостив и отдаст его кому-нибудь другому...

Но вдруг все прекратилось, Крысиный Король отпустил его руки и быстро задрапировался в свой жреческий балахон, низко надвинув капюшон... Зой-Sайт не мог шевелиться, в спине были тысячи осколков битого стекла с ядовитой начинкой. Он лежал в слабо светящейся луже крови... это была его кровь. Сознание уже затуманилось, но сквозь пелену он услышал шаги. Вошедших было несколько. Первых слов обращенных к Жрецу он не разобрал, услышал лишь:

-- Наш Высокий Гость хочет, что бы он танцевал перед ним и немедленно... – Зой-Sайт узнал голос Королевы – Что это вы тут делаете с ним ?! ( брезгливо законченная фраза).

-- Он станцевал свой Последний Танец... и теперь должен умереть – таков Закон... если Танцор разбивает ноги в кровь на алтаре, он должен предстать перед Богиней по другую сторону Жизни... -- процитировал Жрец.

-- Как вам будет угодно моя Королева... – Жрец поклонился – талант этого юноши возможно сможет затуманить разум Кицунэ, но не думаю, что надолго ... -- Жрец хлопнул в ладоши – Заберите его и приведите в должный вид – приказал он явившимся жрицам и повернувшись к Королеве закончил – Жаль только, что Сила его уже ослабла.

– Ну так верните ему ее, я приказываю, на то вы и Жрец...

– Но Ваше Величество...

Королева нахмурилась.

...Они вышли, Зой-Sайта шатало. Он тяжело поднялся по ступеням, с трудом думая, как же он будет танцевать перед каким-то Высоким Гостем... а когда увидел перед кем, так и вовсе забыл как двигаться...

– Это то, что Вы просили Милорд... – сказал Жрец, – Королева посылает его Вам в подарок... чтобы было кому прислуживать столь желанному гостю, – при этих словах Жрец любезно поклонился Лорду-Кицунэ, – Этот юноша обучен не только танцам, но и более утонченным удовольствиям... если Милорду будет угодно развлечься...

-- Спасибо... я понял, -- красивый бархатный голос, – Передайте Ее Величеству мою благодарность, она очень заботливая Госпожа, – Лучезарная улыбка, Зой-Sайт почувствовал, что краснеет под изучающим взглядом длинных холодных глаз.

-- Что ж, посмотрим, так ли ты хорош, как о тебе рассказывают...

Лорд-Кицунэ сел в удобное кресло перед камином. С бокалом темного вина в изящной руке он был прекрасен... К нему тянуло.

“ Это лисья магия ” – подумал Зой-Sайт ощущая появившуюся в теле легкость, только вот ноги, они почему-то не двигались... Может от того, что их смазали мазью не дающей чувствовать боль?..

-- Танцуй, –- прошипел ему на ухо жрец, -- и помни, разочаруешь Королеву... -- Жрец подтолкнул его к середине зала.

... И Зой-Sайт начал танцевать. Сначала тяжело и не ловко, потом все лучше и лучше. Его текучие движения создавали музыку, но не ту что слышна, а ту, что чувствуется внутри сознания. Сила пульсировала в нем, и он увлекся рисунком Танца, забыв обо всем...

Зой-Sайт танцевал самозабвенно, как никогда раньше и вдруг...

-- Ах ты гаденыш!!! – Он занес кнут для удара.

-- Смирите свой пыл... Владыка, -- посоветовал лорд Кун-Sайт, отпивая из бокала и пытаясь пережить видение “Ангела” – существа, сотканного из золотисто-зеленоватого света с огромными белоснежными крыльями...

-- Он посмел оскорбить Вас, мой Лорд, столь недостойным зрелищем своего искусства, я предупреждал ее Величество...

Примите мои самые глубокие извинения... Он даже вашего гнева не достоин. Позвольте мне наказать его... -- Крысиный Король согнулся в раболепном поклоне, скрывая змеиную ухмылку в тени капюшона. Все складывалось как нельзя лучше, мальчишка сам облажался...

-- Ваше рвение похвально... – лениво произнес Лорд-Кицунэ, наклоняясь к лежащему у ног и проводя кончиками пальцев по его щеке, – Но я не желаю, чтобы шелк столь прекрасной кожи испортил ваш кнут...

Зой-Sайт лежал на холодном полу, тупо борясь с болью, а вернее с собой, чтобы не кричать на все Мироздание, и не понимал, почему он все еще не умер.

-- Вы свободны, – сказал Лорд-Кицунэ, – можете идти... и еще раз моя благодарность ее Величеству.

Зой-Sайт слушал речи Лиса, и его бедное сердце замирало. После того, как он увидел его впервые, юноша мечтал встретить этого лучезарного Лорда хотя бы еще один раз... хотя бы издали полюбоваться его божественным величием , почувствовать его Ветер... его желание сбылось... Он заплатил кровью на алтаре Богини... отдал жизнь за эту встречу... и что...

“Боже Великий! Неужели он тоже такой же, как они все!!! Зачем я так долго прожил... лучше бы мне этого не знать... лучше бы больше никогда его не видел... если это так...” Эта боль жгла сильнее той, что ломала его тело. Зой-Sайт не стал сдерживать слез, все равно они были никому не заметны...

-- Как вам будет угодно, мой Лорд... – Жрец нехотя вышел.

Когда за ним закрылась дверь, Лорд-Кицунэ, поставил бокал на подлокотник и снова наклонился к лежащему Зой-Sайту, и провел рукой по сумрачному золоту волос юноши. Боль сразу ушла. Зой-Sайт неуверенно приподнялся на локте, затем сел. Голова все еще кружилась, но это было не смертельно.

(... и снова сомнения: а может быть все же он такой как все...? )

-- Напротив, я доволен... и, кажется, должен сказать Вам спасибо, Господин Танцор, за то, что спасли мою лисью шкуру...

Зой-Sайт в ужасе взглянул на Лорда-Кицунэ.

-- Моя жизнь в ваших руках, делайте со мной что хотите... – быстро произнес он, -- Я готов понести любое наказание, какое вы пожелаете...

Лорд Кун-Sайт лишь улыбнулся на его слова.

— Я хотел бы услышать имя своего спасителя, – сказал он.

-- Зой-Sайт, Милорд... – тихо ответил юноша, разглядывая столь близкий пол.

-- Звучит как музыка... Встать сможешь?

Зой-Sайт попробовал, не получилось.

-- Понятно... – Лорд Кун-Sайт встал, жестом приказав своему “подарку” лежать, затем нагнулся и ... легко подхватил его на руки, встретившись взглядом с ошалелыми зелеными глазами, в которых много чего читалось...

Он легко нес его по коридорам Замка, удивляясь тому знакомому, приятному чувству, что возникало от прикосновения к этому удивительному созданию. Зой-Sайт молчал, умирая от смущения и не смея возражать. Когда же они оказались на пороге спальни, снова возникли недавний ужас и боль. Словно отвечая на его мысли, Лорд-Кицунэ сказал, стоя посреди комнаты:

-- Ты сегодня мой спаситель и герой, а раз так, то почивать будешь в парадных апартаментах, и никаких возражений, -- с этими словами он кинул мальчишку на широченную кровать и пошел на выход, – Да, кстати... если что-нибудь будет нужно, позови слуг, -- лорд Кицунэ помахал шнуром висевшим у двери.

-- Да Милорд...

-- Спокойной ночи... Зой-Sайт... – лорд Кицунэ вышел, даже не оглянувшись, чем сильно озадачил и обрадовал Зой-Sайта.

Все те две недели, что Зой-Sайт провел в Замке, прислуживая Милорду, казались ему теперь Красивым Сном... И было немного жаль, что он сразу не поверил в этот Сон, с самого начала, портя себе существование ядом недоверия... ( и вечным ожиданием чего-то плохого ).

Обязанности у него были несложные, да и тех оказалось не много...

Он должен был причесывать волосы Милорда, ( особо высокая привилегия, для тех кто не знает...), а также читать для Милорда и, конечно же, танцевать... Танцевать Зой-Sайт любил и всегда делал это самозабвенно. И, что особенно странно, когда он танцевал для него -- это всегда было легко, словно вырастали крылья, и Танец превращался в Полет... Удивительное чувство... Никогда раньше ничего подобного Зой-Sайт не испытывал.

Танцуя в Храме, где собиралось много знати, чтобы присутствовать на ритуальной церемонии, Зой-Sайт испытывал тяжесть. Масленые взгляды некоторых вельмож просто пригвождали к месту... От таких вечеров оставалось опустошение

И ломота во всем теле... Когда же Зой-Sайт танцевал для Милорда, все было иначе. Он видел его раскосые глаза, и этот взгляд не был похож на те, что в Храме. От него почему-то становилось тепло, и Зой-Sайт легко скользил в бархатной полутьме Каминного зала...

Иногда после танца он чувствовал усталость, но она была приятной.

Зой-Sайта всегда смущало и настораживало то восхищение в длинных глазах Лорда-Кицунэ, с которым он смотрит на его Талант.

Юноша весь внутренне напрягался, когда закачивал танцевать, привыкший ждать всегда чего-то плохого, что обычно оправдывалось. После гибели брата, Зой-Saйту пришлось увидеть жизнь такой, как она есть, и испытать на себе ее грубые ласки. Что заставляло его не доверять никому...

Он замирал после поклона и в ужасе ждал, что будет дальше... а дальше... Милорд какое-то время сидел в кресле, его удивительные глаза вновь становились привычно насмешливыми. Он вставал, благодарил Зой-Saйта за Танец... и уходил в свои покои, оставляя юношу в полном недоумении ( который не знал, что же ему дальше делать ?! ). Постояв так недолго, Зой-Saйт, не веря своему счастью, решался, наконец, убежать в свою маленькую круглую комнатку в башне Замка, которую он выбрал себе сам...

Комнатка была небольшой, но уютной. В обстановке – ничего лишнего... разве, что огромных размеров широкая кровать, на которой можно было заблудиться... и еще цветы, их всегда было много. Комнатка утопала в тонком аромате бледных роз и солнечного света, поникающего в комнату сквозь стрельчатые окна, которые шли вдоль стен от пола до потолка и которые могли служить дверями, на широкий каменный балкон, опоясывающий башню по кругу... Камина не было, но тепло шло от стен и самих стен. В центре же сводчатого потолка “горел” белёсый шар, заключенный в полупрозрачные “лепестки”, ровно освещая комнату, и угасающий по желанию юноши. ( Такие “шары” были по всему замку, и горели то очень ярко, то приглушенно). Это была Магия Кицунэ, с которой Зой-Saйту не всегда удавалось справиться. Поэтому везде и всюду стояли свечи... Он не любил темноты.

В этом Северном Королевстве ему всегда не хватало Солнца и тепла... Большой драгоценностью в его комнате были: строгая подставка, где покоился меч Нефрита, и его гитара...

Милорд разрешил ему посетить дом Нефрита, где он не был с его гибели, и забрать эти две вещи в память о брате...

За что юноша был очень благодарен Лорду-Кицунэ.

Иногда Зой-Saйт брал инструмент, в нём все еще чувствовалось тепло рук брата... Он долго прижимался щекой к грифу, не пряча слёз, а потом тихо пел, перебирая струны...

Однажды он играл в “Зимнем Саду”, устроившись у кустов белых роз. Там его и нашел Милорд...

Этот дивный сад Лорд-Кицунэ сотворил одним небрежным жестом руки, специально для Зой-Saйта. И Юноша проводил здесь почти всё своё свободное время, которого у него было предостаточно. Лорд Кун-Saйт подошел, жестом повелев мальчишке не вставать для поклона, и присел рядом. С минуту он молчал, потом попросил

Зой-Saйта спеть для него... У Зой-Saйта от такой “просьбы” сразу перехватило горло. Он сказал: “Да, Милорд” -... и попытался исполнить желание.

Руки дрожали, голос не слушался... В конце концов, Зой-Saйту удалось выровнять голос. Он извинился, сказав:

-- Ваша просьба была столь неожиданна для меня...

Пояснил, что не считает себя в пении настолько искусным и, что не хотел бы ранить утонченный слух Лорда-Кицунэ. После чего, окончательно справившись со своей неловкостью, запел...

Он встал, поблагодарил юношу и с легким поклоном вышел. Оставив Зой-Sайта наедине с собой и той нежностью, которая заполняла юношу до кончиков его длинных, вьющихся волос... ( с которой он безуспешно боролся).

-- Подожди немого Зой-Saйт, я еще не дочитал – раздался над ухом мягкий глубокий голос.

Зой-Saйт в ужасе вскочил на ноги (... выронив книгу...)

-- Милорд! – он поклонился – Я... я... Извините...

-- Всё порядке Зой-Saйт, -- успокоил его Лорд-Кицунэ, сдерживая насмешливую улыбку, смущенье юноши забавляло его, -- Присядь и почитай мне...

Зой-Sайт, всё еще смущаясь, сел обратно, Лорд-Кицуне протянул ему упавшую книгу и устроился поудобней. Снял свою форменную (цвета грозовых туч) куртку и бросил её в траву, отстегнул палаш, тонкой работы дворцовое оружие, и отправил туда же, снял с шеи тяжелую платиновую пластину – знак отличия Высших Лордов, (освободив от ее тяжести грудь и белый шелк свободной рубашки)... и кинул сей высокий знак до кучи в траву, лишь после этого вздохнул с облегчением.

-- Читать сначала, Милорд? – спросил Зой-Saйт

-- Нет, с того места, где ты остановился, – сказал Лорд Кун-Saйт, – Мне будет достаточно, если ты перескажешь содержание того, что прочел.

Зой-Saйт сбивчиво пересказал и продолжил чтение вслух...

С тех пор у него появилась еще одна обязанность – читать для Милорда...

Иногда он читал для Милорда в Библиотеке, устроившись с ногами в большом удобном кресле, около которого стоял круглый резной столик (тёмного дерева) со стопкой больших и таинственных книг, страницы которых были переложены закладками. От них так и веяло Древней Магией... Зой-Saйт брал в руки каждую из них,

(чувствуя, как по пальцам пробегают слабые разрядики), упирал тяжелый оклад в резной подоконник кресла, открывал на закладке и читал выделенный абзац, а Милорд делал какие-то пометки в толстой тетради, сидя за письменным столом... Среди этих книг попадались и совсем старинные, в кожаных переплётах и с застёжками, написанные от руки... Буквы, в некоторых из них, светились, отзываясь на тепло прикосновений юноши. В них явно была заперта Древняя Сила... Зой-Saйт кожей чувствовал, читая незнакомые слова из знакомых символов, как его голос ткет незримый магический узор в воздухе библиотеки... от чего у юноши возникало чувство беспокойства за Милорда, от которого веяло таким могуществом и ... Запредельным холодом... что становилось совсем не по себе... Когда же книги с закладками кончались, Лорд-Кицунэ благодарил Зой-Saйта и говорил ему, что он свободен. Тогда Зой-Saйт шел либо в Сад, либо к себе в комнату, если это было довольно позднее время, где забывался ровным сном без сновидений... После гибели брата, ночи для него превратились в одну длинную пытку не прекращающихся кошмаров... Здесь же, в этом Замке, он спал относительно спокойно... Понимая, что без Лисьей Магии тут не обошлось. Он был благодарен за такой подарок.

Сегодня, вернувшись в свою комнату, он почувствовал беспокойство. Наверное, впервые за всё время пребывания в Замке...

Зой-Saйт не мог отделаться от ощущения, что Милорд что-то вытаскивал по крупинкам, используя его незнание в глубоких слоях Магии (там, где опытного мага стережёт опасность, незнающий проходит легко и свободно, не вызывая возмущения Полей...) Неужели Милорд его использует!?

-- “... Нет... Он не такой...” – возразил сам себе Зой-Saйт, но внутренний голос был беспощаден, – “ Откуда тебе знать, какой он, он Кицунэ, и этим все сказано...” – возразить было нечем...

Зой-Saйт тихо всхлипнул, обняв себя за колени... Ему вдруг стало очень одиноко и холодно... С такими невеселыми мыслями он заснул.

Спалось ему тревожно. Юноше снился Нефрит, он был жив и звал на помощь... Нефрит висел на одной руке на склоне скалы, а Зой-Sайт стоял рядом и ничего не мог сделать: не мог протянуть ему руку, не мог пошевелиться, даже говорить не мог. От ужаса и беспомощности было трудно дышать. В его душу врывались тоска и боль, хотелось плакать... В конце концов, он проснулся.

Комната давила беспокойством, оставшимся от сна... Он встал, накинул на обнаженные плечи длинное кимоно золотисто-зеленоватого цвета и вышел бродить по темным коридорам Замка, чтобы хоть немного успокоиться. Пересек широкий коридор с колоннами и картинами нездешних миров и вселенных, спустился вниз по лестнице, прошел по коридору с галереей длинных, стрельчатых окон, свернул за угол в просторный холл и понял, что его разбудило... Это была музыка. Тихие, едва слышные, плачущие звуки, каплями, дрожали в воздухе, наполняя Замок. Он пошел на звук. В конце коридора оказалась полу прикрытая дверь, за ней комната (ее раньше здесь не было), с полукруглой прозрачной стеной, за которой был сад... Голые, черные ветви деревьев и лютующая непогода...

( Сад!? Деревья!?... до первого этажа еще было спускаться и спускаться...) В комнате, ближе к прозрачной стене, стоял странный инструмент – “рояль” “вспомнил” Зой-Saйт.

( хотя откуда вспомнил, когда до этого точно нигде не видел...

Лисья Магия).

За инструментом сидел Милорд, это он играл так печально. Звуки терзали душу. Каскад стремительно нарастал, сливаясь с беснующимися дождем и ветром за окном, и, достигнув своего апогея, “рассыпался” на самой высокой ноте... и замер... звук затих.

Лорд Кун-Saйт повернул голову к полуоткрытой двери, где стоял юноша.

-- Зой-Saйт?... Входи...

Зой-Saйт вошел, прошел босыми ногами по черному, глянцевому камню пола ближе к инструменту.

-- Я разбудил тебя своей игрой?.. – голос был мягкий.

-- Нет, мне просто не спалось... – торопливо ответил юноша, глядя в пол, -- я просто услышал музыку и ... она привела меня сюда...

-- Понравилось? – Лорд-Кицунэ смотрел изучающе. Ветер за окном казалось, разбился с последним аккордом. Теперь лишь ровный шум дождя звучал в ночи. Да редкие вспышки молний озаряли тучи, змеясь холодными отсветами по его белой рубашке, и сумрачными бликами - по форменным брюкам.

-- Да, только... очень печально.

У юноши внутри все оборвалось. “Дождался,” -- подумал Зой-Saйт. В глазах потемнело, он зажмурился, чтобы скрыть слезы. (Хорошо, что в комнате было почти темно, лишь один кристалл бледно-голубого свечения отбрасывал неверный свет с потолка над инструментом). В Душе стало пусто и холодно.

Кун-Saйт поежился.

-- В чем дело, Зой-Saйт?... Ты не болен? – Он встал, подошел к юноше, взял его лицо в свои руки... Зой-Saйт внутренне напрягся, и... почувствовав его губы на своем пылающем лбу, от удивления открыл глаза. ( Огонь, полыхающий лихорадкой в крови, угас.)

-- Лоб холодный... – сказал Лорд-Кицунэ. Бездна Льда смотрелась в Зеленое золото Бездны Небес... – Температуры нет, ты не в настроении, чтобы читать?

-- Со мной все в порядке Милорд – сказал Зой-Saйт, чуть отстраняясь -- Я ... почитаю Вам...

Стоило им только покинуть комнату, как она исчезла... и на ее месте возникла глухая стена.

... Вот и спальня... Кун-Saйт входит первым, наливает себе вина в высокий бокал, искрящийся “инеем” под его тонкими пальцами, делает глоток, садится на кровать.

-- Ты так и будешь стоять в дверях?

Насмешливый Лисий взгляд... Зой-Saйт проходит до середины комнаты на непослушных ногах. Лорд-Кицунэ смотрит на него двумя льдинками длинных, раскосых глаз, чуть прищуренных и слегка светящихся.

“Неужели у меня все на лице написано!?”— в ужасе думает Зой-Saйт.

-- Можешь налить себе вина, -- говорит Лорд Кун-Saйт.

“Неплохая идея... учитывая, что будет дальше,” – Зой-Saйт дрожащими руками берет серебряный кувшин и льет содержимое в бокал. Вино красное. Он ставит кувшин и подносит бокал к губам, руки совсем не слушаются, делает большой глоток, вино обжигает...

Очень крепкое... бокал выскальзывает из пальцев... И все это под взгляд длинных, холодных глаз... Лорд-Кицунэ внимательно смотрит за движениями Зой-Saйта, за тем как его тонкие пальчики нервно скользят по рифленому хрусталю бокала, в попытке его поймать... Содержимое выливается на кимоно... Для юноши все происходит очень медленно, словно он во сне... мокрый холод на теле приводит в чувство, он выходит из оцепенения...

... Лисья Магия...

-- Извините, -- только и смог вымолвить Зой-Saйт.

Лорд Кун-Saйт едва сдерживает смех, глаза у него больше не светятся... они вновь обычно-насмешливые.

Он подходит, с минуту разглядывает Зой-Saйта, потом говорит:

-- Снимай одежду...

“Началось...” – подумал Зой-Saйт. Его пальцы вцепились в мокрый халат на груди.

-- Да, что с тобой сегодня, Зой-Saйт? Снимай это... тебе нужно переодеться... – голос Лорда-Кицунэ настойчив, но мягок...

Зой-Saйт уже не слышит смысла слов, лишь чувствует, как его руки мягко разжимают ему пальцы. Холодная, мокрая ткань соскальзывает, обнажая плечи и стройную фигуру. Юноша остается без одежды... до пояса... Лорд Кун-Saйт вытирает ему грудь и бок платком... Прикосновения нежные, бархатные... Он дрожит всем телом...

“Может быть он... Ой?!” – на его плечи ложится тяжелый шелк цвета сливы, -- “Это же кимоно Милорда!...”

-- Надеюсь, в этом тебе будет удобно... – слышит он его голос. -- Присядь.

Зой-Sайт послушно опускается на край его кровати. Лорд-Кицунэ

садится недалеко там же и берет бокал. Зой-Saйт обнаруживает у себя в руках книгу. “Неужели и правда... просто почитать?”

-- Откуда читать, Милорд? – спрашивает он, голос дрожит.

-- Где откроешь, там и читай... все равно... – сумрачно говорит лорд Кун-Sайт. Похоже, произошедшее его позабавило, но ненадолго...

Зой-Saйт открывает книгу, начинает читать... Это стихи...

Очень красивые стихи... похожие на музыку.

Постепенно он полностью погружается в чтение, оно захватывает его целиком...

Когда же через час чтения вслух у Зой-Saйта пересохли губы, и он замолчал, чтобы перевести дыхание. Лорд-Кицунэ налил ему легкого, белого вина с запахом утренней розы и сам принес ему бокал. Зой-Saйт сделал маленький глоток... В нем все еще была внутренняя дрожь от прикосновений Милорда... Потом посмотрел на сиятельного Лорда- Кицунэ. Тот был хмур как грозовая туча.

-- Я вижу мое чтение не улучшило Вашего настроения, Милорд, -- виновато сказал Зой-Saйт, сжимая бокал двумя руками.

-- Не важно... Спасибо.

Зой-Saйт поставил бокал на темный, резной столик, взял в руки книгу, украдкой глянул на Милорда. Внутри все сжалось, стало больно. Он удивился сам себе, тому, что ему больно видеть Лорда-Кицунэ в таком виде. Спросить “Что случилось?” – не хватало смелости, терпеть боль – не хватало сил... Молчание затягивалось. Наконец Зой-Saйт решился. Он встал, подошел немного ближе и после легкого поклона опустился у его ног, прижимая к груди книгу.

-- Дозволено ли мне будет спросить Милорд? – произнес он тихо.

Лорд Кун-Saйт кивнул

-- Что-то случилось...? Я сделал, что-то не так? Скажите мне, чтобы я мог исправить свою ошибку или... или накажите... Прошу Вас... “Только не сидите вот так, с таким больным лицом!!! ” – хотелось крикнуть ему. Сердце казалось остановится пока он говорил эти слова. Лорд-Кицунэ поставил свой бокал, не отрывая взгляда от Зой-Saйта. В его глазах была Бездна. Юноша зажмурился ожидая пощечины за дерзость... Не дождался. Открыл глаза. Лорд-Кицунэ, молча протянул руку и медленно провел по его рыжевато-золотистым волосам. (Перехваченным в пушистый хвост зеленой лентой у лопаток.)

-- Ты все делал правильно, -- улыбка едва тронула красивые губы Лорда – и ты достоин не наказания, а награды... Которую выберешь сам... Завтра вечером у меня последняя встреча с Королевой...

-- А потом...?! – вырвалось у Зой-Saйта.

-- Потом я уезжаю. Мой визит подошел к концу.

Зой-Saйт выронил книгу. В глазах потемнело.

-- Ты уже устал, -- сказал Лорд Кун-Saйт, глядя на побледневшего юношу. – Спасибо, что посидел со мной... Можешь идти... И подумай о награде за свою службу...

-- Спасибо Милорд, Вы очень добры... – вымолвил Зой-Saйт и поднял с пола многострадальный томик стихов. Встал на ноги, поклонился и пожелав, своему Господину спокойной ночи, направился к двери.

“Он уезжает!!!” Все померкло в сознании. “Что же теперь будет?!” – “ Теперь не будет НИЧЕГО !” – ответил сам себе Зой-Saйт на свой вопрос. Дальнейшая жизнь не имела смысла. После отъезда Милорда его вернут Крысиному Королю и тот убьет его...

Зой-Saйт боялся смерти, но жизнь без Лорда-Кицунэ была еще страшней... Почему он все еще жив? Почему его сердце не остановилось когда он услышал про отъезд?... Почему!!!?

Что ж ... пожалуй теперь он знает, что попросить себе в награду за службу...

До дверей он не дошел...

-- Зой-Saйт!!! – встревоженный голос Милорда, это все, что он успел услышать, погружаясь во тьму...

Очнулся Зой-Saйт в своей комнате. Лежа на широченной кровати, зарывшись носом в пушистое покрывало. Он все еще был в кимоно Милорда, оно пахло хризантемами... Шелк приятно ласкал кожу. Утро было красивым... Может быть от того, что последним. Через некоторое время он встал, привел себя в порядок и спустился вниз.

Ему все еще было стыдно за вчерашнее... И как это он умудрился хлопнуться в обморок... так не вовремя.

Милорда в замке уже не было, он уже уехал по своим делам...

“Возьмите меня с собой, в свою Страну!!!” – вспыхнула шальная мысль, но Зой-Saйт не осмелился произнести это вслух...

Он помог собраться Лорду-Кицунэ... Каждым прикосновением прощаясь с ним...

Разбитые Звезды!!! Какая это была мука...

Лорд Кун-Saйт гнал катер, опережая рассвет. Выжимая из машины больше, чем она может. Машина сверкала алмазной точкой на темном небе. Он возвращался с Проклятых Гор. Нужно было как можно быстрей убираться из этого “Королевства”... пока не хватились этого мерзавца, а с другой стороны, ну кому может понадобится Верховный Жрец? До церемонии в Храме еще дней пять... Хотя кто знает... Глупец, нашел с кем тягаться Силой, да еще магической... с Лордом-Кицунэ. Ха!

“Официальный Визит ко Двору”, был всего лишь предлогом, скрывающим истинную причину приезда Лорда-Кицунэ... которой был Нефрит (и от которого не было известий вот уже два с лишним месяца). Нефрит являлся тайным агентом Кицунэ уже давно. С “легкой руки” Кун-Sайта, Нефрит быстро продвигался по службе. Его Воинское Искусство не знало равных, а природное обаяние и благородство, а также Талант красиво говорить, открывали перед ним те двери, что были заперты даже для высоко титулованных особ. Поэтому неудивительно, что дослужившись всего лишь до Капитанского чина он был званным и всегда желанным гостем на королевских балах...

Это были его первые слова... Он забрал их в катер, и усадил на заднее сидение, закутав в свой плащ, мороз был одуряющим даже для Кицунэ ... как удалось выжить двум детям было непонятно. Он также не понимал, зачем он это делает... Занятие “благотворительностью” никогда не вызывало в нем особого энтузиазма. Как истинный Кицунэ, он предпочитал не вмешиваться в стихийные силы. “Спасая одного, обрекаешь на смерть другого” – гласил закон. И он обычно не стремился его нарушать...

-- Мы, что уже умерли? – раздался тихий голос из-под мехового плаща. Это пришел в себя младший из братьев.

-- С чего это ты взял? – поинтересовался старший, по-прежнему обнимая братишку.

Кун-Sайт привез их в свою местную резиденцию. Там и оставил.

Нефрит оказался хорошим учеником, на редкость способным к Тайным Наукам, и лучшие учителя отдавали ему свои знания. Лорду-Кицунэ не пришлось жалеть, что однажды он нарушил Закон, отняв законную добычу у Ледовой Смерти.

Нефрит быстро добился желаемых (от него) успехов и стал приближен к трону и Королеве. Последнее ему не очень нравилось, но так он мог лучше контролировать ту страшную силу, дремлющую под Храмом, Верховный Жрец которого лелеял мечту скормить этой силе Королеву и, одержав над ней контроль, властвовать всей Империей из своего темного уголочка. Этого нельзя было допустить...

Нефрит исчез, и его Кристалл Души перестал отзываться, а Металлия все-таки начала пробуждаться, потихоньку захватывая разум и волю Королевы, выбрав ее своим Эмиссаром. Королева конечно не глупа, чтобы не заметить происходящего... но слишком горда, чтобы просить помочь. Привыкшая всегда и все делать сама и не рассчитывать на чью либо помощь, она не заметила, как попала в расставленную для неё ловушку... Кун-Saйт поморщился, плечи и спина до сих пор саднили... очень темпераментная женщина и по-своему привлекательная, но... совсем не в его вкусе.

Что ж, не вовремя проснувшуюся Металлию, он запечатал... собой и изрядной порцией яда в Ее Королевском Величестве... Всем известно, что “Ночные игры” с Кицунэ небезопасны для здоровья. Он оставил в ее теле минимум энергии, (лишь для физического существования). Маленькая точка на шее - след поцелуя узкого кинжала из шпильки... и яд сделал магию невозможной... Такое тело не могло быть Эмиссаром. Ее Величеству это ничем особо не грозило. Ну, разве что, проведет неделю другую в постели... отсыпаясь.

Ночной визит к Королеве открыл не только то, что сознание Ее Величества захвачено Поглотителем, (она не помнила Кун-Saйта, хотя их детство прошло вместе), но и то, почему, а главное, где исчез Нефрит. Прибыв к Проклятым Горам, он так же понял кто тому виной...

Кристалл Нефрита ему удалось вырвать из под сурового Запечатывающего Заклятья в ледовой пещере. Даже ему, опытному магу, пришлось повозиться. Тот, кто создал это Заклятье, явно был силен... Виновник этого безобразия остался на месте своего преступления, замурованным в этой же пещере и своим же собственным заклятьем... В конце концов, он - Верховный Жрец, силы не занимать, раз сумел такое сотворить - сумеет и выкарабкаться.

Вылезет лет через 200 – 300... как раз для философских рассуждений...

Так что все было не так уж и плохо.

Освободить Нефрита будет несложно (при наличии его кристалла), и он это сделает, как только выберется отсюда. Осталась лишь одна проблема - Зой-Saйт... Лорд-Кицунэ не хотел расставаться с найденным сокровищем... но как сказать ему об этом? Да и согласится ли он покинуть свою родную страну и вновь обретенного брата, в котором души не чаял?

Зой-Saйт... он невольно улыбнулся, вспомнив золотой разлет волос юноши. С тех пор как он появился, Замок наполнился незримым светом, в котором были тепло и уют... Наполнился золотым сиянием его Души... От воспоминаний почему-то больно заныло в груди и стало тревожно... Лорд-Кицунэ забеспокоился, да еще вспомнился их вчерашний разговор про награду... за службу... Он вспомнил, как потемнели глаза мальчишки, когда тот узнал, что Лорд-Кицунэ уезжает.

... Они вошли в комнату согретую камином и множеством свечей.

Свечи он зажигал специально для Зой-Saйта, так как другое освещение его пугало.

-- Кстати, Зой-Saйт, ты подумал о награде? – спросил он.

Зой-Saйт стоял посреди комнаты, обнимаясь с дорожной курткой Лорда-Кицунэ, которую тот только что снял.

-- Да, Милорд... – ответил он. Глаза темные, в них смущение борется с отчаяньем.

-- И что же это? – поинтересовался Кун-Saйт.

Зой-Saйт повесил куртку в шкаф, подошел ближе, опустился на одно колено, как и положено слуге перед своим господином (а вернее, почти упал). После чего, глядя в пол, произнес:

-- Подарите мне смерть... – голос был тихим.

-- Что?! – Кун-Saйт опешил. ( Вот так “просьба”, хорош подарочек... ничего не скажешь... )

-- Убейте меня, Милорд! – дрожащим голосом выкрикнул юноша, глядя на Лорда-Кицунэ полными слез и отчаянья глазами.

С минуту он молчал, невольно любуясь тонким изломом фигуры,

Потом тихо засмеялся и, наклонившись, поднял юношу за плечи.

-- Нет, Зой-Saйт, ты слишком красив, чтобы умереть, -- ( совсем как малое дитя).

-- Я слишком красив, чтобы жить, -- тихо возразил юноша. – Прошу Вас, убейте меня... Подарите мне смерть от Вашей руки, – сколько горечи в голосе. В груди Лорда-Кицунэ что-то больно кольнуло... и тень неясной тревогой коснулась сердца.

... В голосе разочарование и боль... или только показалось?...

-- Я прощу тебе ее, если прежде, чем я уеду, ты скажешь, мне как я могу отблагодарить тебя... кроме как убить... – улыбнулся он.

-- Что бы Вы ни сделали, я приму это как награду, Милорд... – Зой-Saйт снова преклонил колено.

-- Вот и хорошо... -- с облегчением сказал Кун-Saйт. – До утра у тебя есть время подумать о своих желаниях. А пока, помоги мне собраться...

-- Да, Милорд...

Собраться он ему помог, это заняло немного больше времени, чем обычно, но все было сделано как всегда хорошо, только вот заколку он уронил... Вспомнив это, Лорд-Кицунэ уже не боролся со своим беспокойством...

Катер не успел приземлиться, а Лорд-Кицунэ, забыв о своей степенности, уже мчался по заледенелым ступеням Замка. Одним рывком распахнул двери и, как снежный тайфун, ворвался внутрь...

Внутри было темно и так же холодно, как и снаружи. Большой холл искрился инеем в голубоватом свете луны. Жилище выглядело покинутым. Замок умирал... медленно угасая. Кун-Sайт вихрем пересек холл, завьюжив широкими полами своего плаща, мелкие кристаллики “снега”. Он мчался по лестнице наверх и чувствовал, как задыхается, как холод болью пронзает мышцы, останавливает движение, останавливает сердце... Подъем закончен. Коридор, ведущий в его комнаты... По стенам метнулся золотистый всполох, за ним еще один, и снова Синий Лед... Пустота...

Это Жизненная Сила Зой-Saйта, та, что еще осталась, и она слабеет... гаснет...

Удар руки распахивает двери спальни, они открываются медленно и как бы нехотя... Они не желают отдавать ему драгоценную добычу... Лорд-Кицунэ вошел. Зой-Saйт лежал на запорошенном “снегом” полу, уткнувшись лицом в согнутый локоть... Кун-Sайт сел рядом. Медленно, очень медленно протянул руку, не желая верить тому, что видят его глаза... Коснулся его плеча, сквозь шелк одежды кольнуло холодом в ладонь... Кун-Saйт обнял его за плечи и повернул к себе... Легкий импульс света, очень бледный, сверкнул... пробежался золотистой змейкой по губам и погас... Юноша был еще жив...

Кун-Saйт сразу узнал яд. Противоядия от него не было. Разве что...

Он наклонился и, коснувшись его губ, подарил мальчишке поцелуй полный нежности и отчаянья... отдавая ему часть своей Жизненной Силы...

-- Не покидай меня... – прошептал он. Ответом был всполох золотистого света, пробежавший по телу юноши, светясь сквозь зеленоватый шелк кимоно.

Кун-Saйт легко подхватил Зой-Sайта на руки и пошел с ним в башню... он знал, что нужно делать...

... Быстрый подъем по крутой лестнице, вдоль покрытых “инеем” стен... По телу юноши все еще проходят бледно-золотистые всполохи,... от которых Кун-Saйт чувствует дрожь в своих руках...

Нужно успеть пока они совсем не погасли, свет уже теряет золотистость, а с ней уходит жизнь...

Наконец-то дверь. Он быстро входит в темный проем, который только что был деревянной дверью, украшенной тонкой резьбой...

Темная, пустая комната с окнами по кругу, никакой мебели. На глянцевой поверхности пола черные, ломкие линии сложного узора...

Трудно себе представить, что это та самая маленькая, уютная круглая комнатка, в которой жил Зой-Saйт.

Лорд-Кицунэ с юношей на руках встал в центре магического узора.

Одного взгляда прищуренных лисьих глаз оказалось достаточно, чтобы все пришло в движение... Его холодная воля чертила магический узор ледовым огнем по черным матовым линиям на глянцевом полу. Круг замкнулся. Узор под ногами вспыхнул бледно-голубым огнем, очертания стен и пола размылись, а чуть позже и вовсе исчезли. Остался лишь светящийся ломаными, тонкими линиями, прозрачный диск (что был полом круглой комнаты), вокруг него билось Темное Пламя чужих Миров...

Лорд-Кицунэ бережно положил Зой-Saйта на пол. Сам опустился с ним рядом. Освободил юношу от одежды. Шелк кожи Зой-Saйта был холоден, но все равно под этим нездешним холодом билась жизнь, слабо толкаясь в ладони Кун-Saйта. Отчего в нем просыпалось странное, почти полузабытое чувство...

Нужно спешить, про чувство будет потом. А сейчас нужно поймать ускользающую за грань жизнь. Лорд-Кицунэ запел... Низкий, вибрирующий звук его голоса призывал Силу из Междумирья, светом чужих звезд входящую в его тело, от которого начало исходить сияние, открывающее иное виденье. Окружающее пространство превратилось в гигантскую “Сеть”, центром которой был магический круг и Зой-Saйт...

Нужна жертва. Нужна горячая кровь. Что вернёт к жизни или убьёт последнюю надежду. Его низкий голос Силы, похожий на рокот, коснулся Пламени Междумирья и оно дрогнуло, преображаясь в стены круглой комнаты, по центру которой оказалась большая кровать, в которую Зой-Saйт был бережно уложен. Его тело всё ещё было холодным, и во многих местах на коже виднелся “иней”. (Пока Кун-Saйт укладывал юношу, комната вновь преобразилась. Теперь это были уже его апартаменты).

Лорд-Кицунэ подошел к столу, взял с него бокал, плеснул туда тёмного вина, сделал глоток. Подошел к кровати. Поставил сверкнувший хрусталём сосуд на столик около, отстегнул от пояса кинжал. Медленно выдвинул его из ножен, что-то тихо шепча, и обнажил левую руку. Яркий блеск клинка затмился жаркой полоской крови, вначале красной... но вот, косая рана раскрылась тёмно-синей ртутью крови Кицунэ. Тяжёлая капля соскользнула вниз, искрясь радужным свечением. Следом за ней вторые ударились о кожу Зой-Saйта в сгибах на ногах, стали красными с ртутным блеском, вспыхнули и исчезли... И еще две на колени... И еще две о выступающие косточки бёдер... Одна - чуть выше живота, две - в ладони, сгибы локтей, в ямочку у горла, губы... Красные вспышки, капли исчезают одна за другой. Кун-Saйт взял бокал, задержал над ним порезанную руку. Кровь мешалась с вином... После чего поднес порез к губам, заставляя ее остановиться. Тело Зой-Saйта Светилось беспорядочными радужными всполохами. Кун-Saйт наклонился, вновь целуя юношу. Едва касаясь его губ. Кровь Кицунэ оказалась целительным бальзамом. Лорд почувствовал едва уловимое дыхание... а вот и золотые всполохи. Один... второй... третий ... его сердце, и оно бьётся. Снова бьётся...

Он устало сел на постели рядом с мальчишкой. В нём боролись очень противоположные чувства. Очень хотелось обнять это глупенькое создание, прижать к себе и не отпускать, и одновременно, так же сильно хотелось отшлёпать, чтобы дури поубавилось. Он приподнял голову юноши, который дышал уже вполне сносно, поднёс бокал с кровавым вином к его губам и влил небольшое количество жидкости. Губы дрогнули, но звука не было. После чего последовала слабая попытка протеста.

-- Пей! – властно приказал он и почувствовал, как юноша вздрогнул.

Кун-Saйт почти насильно заставил его выпить содержимое. После чего закутал юношу в шелк и меха покрывал кровати и оставил его в покое, погрузив в глубокий сон...

Замок постепенно “оттаивал”, вновь наполняясь золотым теплом столь необычной Души...

... Зой-Saйт грезил... Яд оказался очень странным.

Из объятий Ледовой темноты его вырвал поток жесткого белого света, закружил и беспощадно швырнул в тревожную пустоту.

Где он и обнаружил себя зависшим в неком пространстве, причем абсолютно голым. Его тело и всё вокруг было пронизано жесткими белыми лучами. Сквозь которые он с трудом видел чью-то слабо светящуюся фигуру... Всполохи белёсого огня - это всё, что было из одежды у стоящего рядом с ним. Очертания фигуры были размыты, но смутно знакомы. У этого существа за спиной полыхает белый слепящий свет... или же... Звезды Бездны!..

Это крылья! Огромные сверкающие крылья, которыми он обнимает тело юноши. И свет от них пронизывает насквозь. Крылатый наклоняется над Зой-Saйтом и... целует его...

В ладони... в грудь... в губы... Поцелуи жгут нещадно. Зой-Saйт плачет от нестерпимой боли, но слез нет, голоса тоже нет. Он не может шевельнуться. Беззвучный плач рвет пространство вокруг, наполняя его Ветром с золотистой пыльцой. Лицо того, кто рядом близко, его белые светящиеся волосы касаются щеки Зой-Saйта... И он узнаёт Милорда, кожа которого искрится жемчужным инеем. Юноша почувствовал сильное смущение от такой близости. Милорд обнимает его... Огонь рвет замерзшее тело, превращая отвоёванное в свет... Как же больно! Но он готов отдать жизнь за этот сжигающий огонь, готов умереть, лишь бы это не кончалось... Даже самые дерзкие мечты не заводили его так далеко. Боль, оказывается, тоже может быть желанной. Где грань между болью и блаженством? И есть ли она, эта грань? Свет... Сильный живой свет! Золотом рвется на свободу, преображая тело... Тянется всем своим существом к другому свету, белому, сильному. Смешивается с ним, обретая Вечность друг в друге...

Страх потери... Радость обретения... Яркая вспышка поглощает тела, превращая их в свет и увлекая за собой... Освобождение!

... Наконец-то мы вместе...

... Теперь навсегда...

Видение гаснет, возвращаясь в тяжесть действительности...

Жгучая жидкость льется в губы, обжигает горло... глотать совсем не хочется. Зой-Saйт слабо делает попытки сопротивляться, он чуть не плачет от пустоты внутри. У него словно отняли самое дорогое...

-- Пей! – слышит он строгий голос Милорда. Придётся пить.

...Зой-Saйт медленно выходит из сна, от того, что его трясут за плечи и бьют по щекам. Тело словно деревянное, совсем не слушается... невозможно даже открыть глаза.

-- Очнись Зой-Saйт! Нам надо уходить... Очнись ну же, вставай... – шепчет кто-то ему на ухо. Снова трясут за плечи, и слегка шлепают по щекам... – Вставай! Держись на ногах парень, нам нужно уходить... Ну же, ты ведь можешь, сделай это ради меня ...

“...Сделай это ради меня... ”- так обычно говорил Нефрит... Но Нефрита нет... И, что этому голосу от меня надо, если я уже умер?

Умер?!... Яд!... Значит я... у меня не вышло с этим ядом... я... жив...

Он был жив, и с этим трудно было спорить.

-- Да не падай же ты! Зой-Saйт очнись! ...Нам надо убираться отсюда!

Как жестоко обманывает слух... Голос похож на Милорда...

Его кутают с ног до головы во что-то пушистое... похоже на меховой плащ... такой как у Милорда... но это невозможно... он сейчас страшно далеко отсюда... Но... но, что это?! Это тонкий аромат... его ни с чем не спутаешь... Нет, этого просто не может быть... Неужели он вернулся!?...

-- Милорд... ? – губы совсем непослушны, получился лишь стон.

-- Ну же, соберись... приди в себя... Барьер нужно проходить в сознании ты слышишь меня!? Иначе смерть. – Опять трясут за плечи. Потом берут на руки и куда-то несут, довольно быстро... Зой-Saйт честно старается открыть глаза, это ему, наконец, удается. Он кивает в знак того, что понял то, что ему сказали.

... Жесткое сиденье катера,.. заднее кресло. Хлопает дверца... машина срывается в небо, в холодный зимний рассвет...

Их путь лежит к Алмазным Горам... только перевалив за их хребет, можно будет считать себя в безопасности...

Мир, лишенный своего создателя, трещал по швам, грозя рухнуть и погрести под собой всех тех, кто не смог вырваться из ловушки...

Оно и не удивительно... Это место не было Миром,... оно было иллюзией. Так мастерски созданной, что даже Лорд-Кицунэ не смог определить границу Реального и ложного мира... и не сразу понял, что попал в капкан... Это его не радовало, но и не огорчало. Сильный Противник – Большая честь для поединщика. Не было позора проиграть Сильнейшему, но... Лорд-Кицунэ не собирался проигрывать. Ставкой в этой игре была жизнь юного Танцора, сидящего на заднем сидении и кутающегося в меховой плащ Лорда-Кицунэ...

Чем ближе Горы, тем тяжелей летит машина. Этот “Мир” не желал расставаться с добычей, впившись в нее клыками леденящего ужаса. Ужаса, сводящего сума. Зой-Saйт рвался всем своим существом из засасывающей его тьмы кошмара… Словно гигантская рука накрывала его со спины, и пыталась сдавить, переломав все кости. Ему стало трудно дышать, сердце словно остановилось, тело сцепил липкий страх. Было трудно дышать, даже думать было трудно, мысли гасли в почти осязаемой тьме, что заползала внутрь сознания. Зой-Saйт рванулся к Лорду-Кицунэ, его губы застыли в немом крике… Бесполезно, ничего не получилось… Он знал этот ужас, он держал его с тех самых пор как погиб брат, с тех пор как Крысиный Король сделал его… своим…Он не раз пытался бежать но всегда кошмарная волна настигала его и дикий страх заставлял возвращаться обратно… Но только не сейчас… теперь он уйдет. Лучше, пусть ужас разорвёт его сердце, чем он снова вернётся к этому монстру… Зой-Saйт собрал остатки воли и попытался думать о чем-нибудь приятном, но мысли путались, он ни как не мог сосредоточиться и тогда перед его внутренним взором предстало открытое космическое пространство, в котором он увидел себя. Он вел Танец, сложный узор которого прокладывал курс из захватившей их Зоны Иллюзий.

Сначала Танец был медленным. Каждое движение давалось с большим трудом и усилием воли, но потом он услышал музыку, которая звучала откуда-то изнутри него самого. Она наполнила его теплом и дала силы. Танец стал обретать свет, который отгонял Ужас… Движения всё быстрей и быстрей, всё больше свободы от пут, дышать становится легче, страх отступает… Чужая воля затянута в сеть Танца… Теперь пора… Рывок и… Сильный удар потрясает пространство… Больно… Очень больно… Но это ничего… невелика цена за свободу…

Зависший было в “Мёртвом штиле”, катер, швыряет вперёд Зой-Saйт едва удержался, чтобы не упасть. Пространство за обзорным окном искажается, закручиваясь в гигантскую темную воронку. Машина начинает продираться сквозь вязкость чужой, но очень сильной воли… Лорд-Кицунэ из последних сил пытается вырвать их обоих из Обманного мира. Он полностью сосредоточен и погружен в Битву Воли. Два холодных сознания сцепились в опасной схватке. Лишь бы хватило сил. Еще немного… нужно перевалить за те горы и Барьер будет пройден. Уже чувствуется сложность с дыханием, это говорит о близости Границы разделяющей Миры. ( Проход всегда связан с затруднением дыхания, внутренние процессы сильно замедляются, Барьер преодолевается в сознании, иначе есть шанс задохнуться). И когда Силы были почти на исходе. Лорд-Кицунэ почувствовал поддержку, неожиданно мощную силу, что легко, словно ветер, вплелась в его сложный узор Поединка, проникая в самые глубины его Остывшей Души…и пробуждая там дремлющие Силы, которых не знала эта Вселенная…

Яркий слепящий свет, вырвавшийся из катера, расколол чужую волю. Зой-Saйт ожидал, что их катер закрутит и сомнет, после чего растерзает на сотню маленьких кусочков. Так велико было напряжение битвы, но вместо этого наступила тишина… Огромная, не вероятная Тишина, которая оглушила и свернула хуже стихийного бедствия. И когда юноша решил, что больше не выдержит,… раздался звук низкого удара, затем, к нему присоединился еще один. Сначала звуки были редкие, а затем стали чаще и тише… это было его сердце и сердце Милорда.

Они прорвались в Реальное пространство…

Зой-Saйт устало кутался в меха на заднем сидении. Теперь всё будет хорошо.

Горы остались позади. Машина рвалась в небо, к ней тянулись бледные лучи зимнего солнца.

Лорд-Кицунэ узнал энергию, что направляла Крысиного короля… тот, несчастный, был пешкой в чудовищной игре…Владык Вечности…