Название свое жад получил от испанского «piedra de ijada», что означает дословно «поясничный камень» - поскольку жад считали талисманом, излечивающим болезни почек. Оно восходит ко временам покорения испонцами Центральной и Южной Америки. Через Европу это название распространилось по всему миру. Соответствующее китайское «ию» не получило распространения. В 1863 году французским исследователем Демуром было установлено, что под названием «жад», относящемуся к необычайно вязкому камню, известному уже 7 тысячелетий, на самом деле следует понимать два разных минерала – нефрит и жадеит. В торговле жадом неправильно именуют многие непрозрачные зеленые камни. Различить нефрит и жаддеит на глаз вообще не легко, что дает основание употреблять собирательный термин "жад" для обоих минералов. В доисторическое время благодаря своей невероятной вязкости жад применялся во всех частях света для изготовления оружия, инструмента и орудий труда. В Китае широко использовался для создания предметов культа. В доколумбовой Америке жад ценился дороже золота, однако после вторжения испанских конкистадоров высокое искусство резьбы по этому камню было утрачено, в Китае же резьба практикуется до сих пор. Раньше там обрабатывался только нефрит, сейчас - и жадеит из Бирмы. Нефрит и жадеит используют для изготовления ювелирных и кабинетных украшений.
Спутать минералы, относимые к жаду, можно с агальматолитом, амазонитом, зеленым авантюрином, боуэнитом, калифорнитом, хризопразом, офикальцитом ("коннемарским мрамором"), гроссуляром, плазмой, праземом, пренитом, серпентином, смитсонитом, вильямситом.

Химическая формула: NaAl[Si₂O₆] - пироксен, силикат натрия и алюминия.
Получил свое название от жада. Чрезвычайно вязок и прочен. Жадеит бывает самых разных цветов – бутылочно- или яблочно-зеленый, редко изумрудно-зеленый, белый, пятнистый. В свежем изломе блеск тусклый, а на полированной поверхности – жирный, иногда с перламутровым отливом. Наиболее ценится «империал-жад», полупрозрачная разновидность из Бирмы, окрашенная примесью хрома в изумрудно-зеленый цвет.
Хлоромеланит – темно-зеленая с черными пятнами разновидность жадеита.
Наиболее значительные месторождения жадеита расположены в Верхней Бирме, близ Таумау. Имеются месторождения в Китае (Синьцзян, Тибет, Юньнань), Гватемале, Японии, Мексике, США (шт. Калифорния), Казахстане.
Самый большой в мире цельный кусок жадеита весом в 264 тонны был найден на северо-востоке Китая.
По мнению астрологов, жадеит – один из камней, который воздействует главным образом на природу. С его помощью можно влиять на погодные явления, решая проблемы домашнего хозяйства. К тому же жадеит выравнивает артериальное давление, уменьшает интенсивность реакции человека на изменения погоды. Может выступать в роли стабилизатора и в других ситуациях. Желательно оправлять его в серебро.

Химическая формула: Ca₂(Mg, Fe)₅[Si₄O₁₁]₂(OH)₂ - амфибол (разновидность актинолита), силикат кальция, магния, железа.
(Греч. “nephros” – почка).
Цвет зеленый, реже белый (свиного сала), серый, черный, медово-желтый, коричневый, красноватый, часто пятнистый. Еще более вязок, чем жадеит. Окраски его разнообразны, но наиболее ценятся зеленые нефриты. Нередки пятна и полосы. Нефрит встречается в природе чаще жадеита.
Месторождения: Кашгара и Хотяна (Китай), Восточный Саян (яблочно-шпинатово-зеленый нефрит), Южный остров Новой Зеландии, Австралия (полуостров Эйр), Бирма, Бразилия, Канада, Мексика, Новая Гвинея, Тайвань.
В Древнем Китае, который с незапамятных времен являлся центром обработки нефрита, камню приписывали пять достоинств, которые соответствуют пяти качествам человеческой души: мягкий блеск свидетельствует о сердечной мягкости, сопротивление и твердость – о справедливости и умеренности. Протяжный звук (нефрит использовали в своеобразных музыкальных инструментах – литофонах) значит твердое знание наук. Неизменяемость служит свидетельством мужества, а внутреннее строение выступает эмблемой чистоты.
Считается, что нефрит может вывести человека из жизненного тупика, что камень помогает людям, стремящимся расширить границы своего сознания и обрести духовность, достичь своих целей, что он побуждает человека к изменениям во внутреннем и поведенческом плане, часто приводит и ко внешним изменениям. Он темнеет на руке человека безнадежного и упорствующего в своих заблуждениях, в нежелании совершенствоваться. Для любви нефрит плохой камень - он сделает человека одиноким страдальцем. Хорош нефрит для индивидуалиста-одиночки, которому он поможет выявить свою природу и встать на путь индивидуального развития. Он лишает своего владельца контактов с другими людьми. Нефрит способен защитить от потусторонних сил, обеспечить семейное благополучие и долгие годы жизни. Нефритовая статуэтка, подаренная женщине, обеспечит ей обзаведение потомством. Нефрит защищает от стихийных бедствий, молний, пожаров, болезней и отравлений.
Оправлять нефрит следует в серебро или платину. Использовать золотую оправу нежелательно.